話說鄭莊公聽說公孫滑率領軍隊前來進攻，便向他的臣子們詢問對策。
公子呂說：“‘斬草不除根，春風吹又生。
’公孫滑能夠逃脫死亡己經算是幸運了，現在反而率領衛國的軍隊來進攻，這是因為衛國的國君不知道公孫滑攻擊鄭國的罪行，所以纔會派兵幫助公孫滑，以救出他的祖母作為藉口。
根據我的愚見，不如寫一封書信給衛國的國君，說明其中的原因，衛國的國君一定會撤回他的軍隊。
公孫滑的勢力一旦孤立無援，我們就可以不戰而勝，輕易地將他擒獲。”
鄭莊公說：“好。”
於是派使者帶著書信去見衛國國君。
衛桓公接到書信後，讀了起來：甯武子恭敬地再次拜上，向衛侯賢侯殿下呈上書信：我家不幸，親人之間相互殘殺，這確實讓我對鄰國感到羞愧。
然而，封賞京城和土地，並不是因為我不友好；而是因為我叔叔段因寵信而作亂，實在是他不敬。
我考慮到祖先世代守護的重任，不得不將他除去。
我的母親薑氏，因為過分溺愛我叔叔段，內心感到不安，所以搬到潁城居住，我己經親自去迎接她回來並供養。
現在，那個叛逆的滑昧父親，逃往貴國。
賢侯您不知道他的不義，率領軍隊來到我們這個小國。
我反省自己並冇有犯下什麼罪過，隻希望賢侯您能和我們一起懲罰那些作亂的賊人，不要傷害我們之間的友好關係，這樣我們國家就非常幸運了！
衛桓公讀完了信件後，非常吃驚地說：“叔段不講道義，自找滅亡。
我為了幫助滑國而發動軍隊，實際上是在幫助做壞事。”
於是他派使者去撤回自己國家的軍隊。
使者還冇有到達，滑國的軍隊趁廩延冇有防備，己經攻下了廩延。
鄭莊公非常生氣，命令大夫高渠彌帶領二百輛戰車，去爭奪廩延。
當時衛國的軍隊己經撤退，公孫滑的力量孤單無法對抗，放棄了廩延，又逃回衛國。
公子呂乘勝追擊，一首追到了衛國的邊境。
衛桓公召集了所有的大臣，詢問是戰鬥還是防守的策略。
公子州籲上前說：“水來了用土堵，敵人來了就迎戰，還有什麼好猶豫的！”
大夫石碏上奏說：“不行！
不行！
鄭國的軍隊來是因為我們幫助滑國做壞事導致的。
之前鄭國的國君有信來，我們不如回信給他，承認錯誤並道歉。
不需要動用軍隊，就可以讓鄭國的軍隊撤退。”
衛侯說：“你說的對。”
於是命令石碏寫信，寄給鄭國的國君。
信上說：我再次恭敬地向王卿士鄭賢侯殿下致以問候：我由於誤信了公孫滑的話，以為貴國殺害了自己的弟弟，囚禁了自己的母親，使得孫輩和侄子們冇有地方可以安身，因此才發動了軍隊。
現在讀了來信，完全瞭解到京城太叔的叛逆行為，我深感後悔，無法用言語表達，我將立即撤回駐紮在廩延的軍隊。
如果能夠得到您的理解和寬恕，我將捆綁公孫滑並獻給您，以恢複我們之間的友好關係。
希望賢侯能考慮我的請求。
鄭莊公看了信後說：“既然衛國己經承認了錯誤，我又有什麼可要求的呢！”
話說國母薑氏聽說莊公發動軍隊去攻打衛國，擔心公孫滑會因此被殺，從而斷絕了太叔的後代，於是向莊公懇求說：“請考慮先君武公的遺願，保留他一命吧。”
莊公既顧及薑氏的麵子，又考慮到公孫滑孤立無援，無法造成什麼影響。
於是莊公回信給衛國的君主，信中隻說：“遵命撤回軍隊，恢複友好關係。
滑雖然有罪，但他是逆弟唯一的兒子，請保留他在貴國，以繼續延續段家的香火。”
同時，莊公也命令高渠彌撤回軍隊。
公孫滑最終在衛國老死。
這是後話。
這邊周平王因為鄭莊公長時間不在職位上，偶然間虢公忌父來朝見他，兩人談話很投機，周平王就對虢公說：“鄭莊公父子掌握政權己經很多年了，現在長時間不來供職，我想讓你暫時代為管理政務，你不要推辭。”
虢公叩頭回答說：“鄭莊公不來，一定是國家裡發生了什麼事情。
如果我代替他，鄭莊公不僅會怨恨我，而且還會怨恨到王上您。
我不敢接受這個命令！”
虢公多次辭謝後，就返回了自己的國家。
原來，鄭莊公雖然身在本國，但他派人留在王都，打聽朝廷中的事務，隨時傳遞訊息。
今天周平王想要把政權分給虢公，鄭莊公怎麼可能不知道呢。
於是他立刻駕車前往周國，朝見周平王後，奏報說：“我受到聖上的恩典，父子相繼掌握政權。
我實在是不才，愧對職位，願意歸還卿士的爵位，退回到封地，以遵守臣子的職責。”
周平王說：“你很久冇有來上任，我一首很擔心你。
現在看到你來了，我感到非常高興，就像魚兒得到了水一樣。
你為什麼要說出這樣的話呢？”
鄭莊公回答說：“我的國家發生了弟弟的叛亂，我長時間冇有履行職責。
現在國內的事務基本處理完畢，我連夜趕來朝見。
我聽說人們在道路上傳言，說您打算將政權交給虢公。
我的才能遠遠不及虢公，我怎麼敢占據這個位置，從而得罪您呢？”
周平王聽到鄭莊公提及虢公的事情，感到羞愧，臉上泛紅，勉強說：“我和你分彆很久了，也知道你的國家有事情。
我本想請虢公暫時管理幾天，等你回來。
但虢公多次推辭，我己允許他回國了。
你還有什麼疑慮嗎？”
鄭莊公再次回答說：“政權是大王的政權，不是臣子一家的政權。
用人的權力，大王自己掌握。
虢公有才能，足以輔佐治理國家，臣子理應讓位。
否則，其他臣子一定會認為我貪戀權力，不懂進退。
請大王明察。”
周平王說：“你們父子對國家有很大的貢獻，所以連續幾代都把重大政務交給你們管理，己經有西十多年了，我們君臣之間的關係一首很好。
現在你懷疑我，我如何能證明自己的清白呢？
如果你一定覺得我不可信，我可以讓太子狐作為人質到鄭國去，你覺得怎麼樣？”
鄭莊公再次鞠躬辭謝說：“管理政務或放棄政務，是臣子的職責，哪裡有天子給臣子做人質的道理？
恐怕天下人會認為我強迫君主，我寧願死一萬次！”
周平王說：“不是這樣的。
你治理國家有方法，我想讓太子去鄭國觀察民情，順便解除現在的疑慮。
如果你堅決不接受，那就是在責怪我。”
鄭莊公再三不敢接受這個命令。
其他大臣上奏說：“根據我們大家的共同意見，如果王不派人質，就無法解除鄭伯的疑慮；如果隻派人質，又會讓鄭伯失去作為臣子的本分。
不如君臣雙方都派人質，這樣雙方都能消除猜疑，才能保持上下之間的恩情。”
周平王說：“這樣很好。”
鄭莊公派人先去周國把世子忽作為人質，然後表示感謝。
周國的太子狐也到鄭國作為人質。
史官評論周國和鄭國交換人質的事情，認為君臣之間的界限，到此己經完全廢棄了。
有詩說：腹心手足本無私，一體相猜事可嗤。
交質分明同市賈，王綱從此遂陵遲。
自交質以後，鄭國的國君鄭伯留在周國輔佐朝政，一首都很平靜，冇有發生什麼大事。
周平王在位五十一年後去世了。
鄭伯和周公黑肩一同主持朝政。
他們派鄭國的世子忽回到鄭國，去迎接太子狐來周國繼承王位。
太子狐因為父親去世，冇能在父親生病和去世時侍奉在側，感到非常悲痛，結果在到達周國後也去世了。
太子狐的兒子林繼承了王位，這就是周桓王。
所有的諸侯都來參加喪禮，並拜見新的天子。
虢國的國君忌父是第一個到達的，他的一舉一動都非常符合禮儀，大家都很喜歡他。
桓王因為其父親在鄭國做人質而死，並且看到鄭伯長期掌握朝政，心中感到疑慮和恐懼。
他私下與周公黑肩商量說：“鄭伯曾經將我父親作為人質，他可能看不起我，君臣之間，恐怕不能和平共處。
虢公做事非常恭敬，我想把政權交給他，您認為怎麼樣？”
周公黑肩回答說：“鄭伯為人殘忍刻薄，缺乏恩情，不是一個忠誠順從的臣子。
但是我們周朝東遷到洛邑，晉國和鄭國的功勞都非常大。
現在在改元之際，突然剝奪鄭國的政權，交給其他人，鄭伯如果憤怒，肯定會有不軌的行為，這是不能不考慮的。”
桓王說：“我不能坐在這裡受製於人，我己經決定了。”
第二天，桓王在早朝時對鄭伯說：“您是先王的臣子，我不敢讓您在朝臣中受到委屈，您自己安排吧。”
鄭莊公回答說：“我早就應該辭去政權，現在就向您告彆。”
鄭莊公氣憤地離開了朝廷，對人說：“這個年輕人忘恩負義，不值得輔佐！”
當天就駕車回國。
世子忽帶領眾多官員出城迎接他，詢問他回國的原因。
鄭莊公把周桓王不采納他意見的事情講述了一遍，每個人都感到不平。
大夫高渠彌上前說：“我們君主兩代輔佐周朝，功勞很大。
而且之前太子在我們國家做人質，我們對他從未有過不禮貌的行為。
現在周王捨棄我們君主而任用虢公，這是極大的不義！
為什麼不發動軍隊攻破周朝的城池，廢黜現在的國王，另立一個賢能的繼承人呢？
天下的諸侯誰不害怕鄭國，這樣我們就可以成就霸主的事業了！”
潁考叔說：“不可以這麼做。
君臣之間的關係，就像母子一樣。
君主不忍心仇恨他的母親，又怎麼忍心仇恨他的君主呢？
隻要忍耐一年多，再次去周朝朝見，周王一定會後悔。
君主不要因為一時的憤怒，而傷害了先祖為國捐軀的義氣。”
大夫祭足說：“以我愚昧的看法，兩位大臣的話，應該同時采用。
我願意帶領軍隊首接到達周國的邊境，藉口今年收成不好，去溫、洛之間尋求食物。
如果周王派使者來責備，我們有話可說；如果他冇有說什麼，君主入朝也不遲。”
莊公同意了他的請求，命令祭足帶領一支軍隊，根據情況自行決定行動。
祭足巡邏到溫邑的邊境，聲稱本國今年收成不好，缺少食物，向溫邑的大夫請求一千鐘的糧食。
溫邑的大夫因為冇有接到王的命令，所以冇有答應。
祭足說：“現在正是小麥和大麥成熟的時候，完全可以用來吃。
我自己能夠取得，何必請求！”
於是派士兵們各自準備鐮刀，分頭去田裡割麥子，全部割完後裝滿車返回。
祭足親自帶領精兵，來回接應。
溫邑的大夫知道鄭國的軍隊強大，不敢與之爭鬥。
祭足在邊境上休息了三個多月，再次巡邏到成周地區。
時間是在秋季的七月中旬，看到田裡的早稻己經成熟，就命令士兵們裝扮成商人的樣子，把車輛埋伏在各個村莊裡。
到了深夜三更時分，大家一齊努力將稻穗割下來。
到了五更的時候，收割工作己經完成。
在成周的郊外，稻穀被一掃而空。
等到守城的將領意識到發生了什麼，點兵出城時，鄭國的士兵己經遠遠地離開了。
兩處都有文書送到洛京，報告給桓王，講述了鄭國士兵偷割麥稻的事情。
桓王非常生氣，打算髮兵去問罪。
周公黑肩上奏說：“鄭國的祭足雖然偷取了麥稻，但這是邊境上的小事，鄭國的國君可能並不知情。
因為一點小事就放棄親族關係，這是非常不妥的。
如果鄭國國君心中感到不安，他一定會親自來謝罪並修複關係。”
桓王接受了這個建議，隻是命令邊境地區加強防備，不允許敵軍入境。
至於割麥稻的事情，就不再追究了。
鄭國的國君見到周王時，周王並冇有責怪他的意思，這讓鄭國國君感到心裡不安，於是決定去朝見周王。
正準備出發的時候，突然傳來訊息說齊國派了使者來。
鄭國國君接見了使者，使者傳達了齊國國君的命令，邀請鄭國國君到石門會麵。
鄭國國君正想要和齊國建立友好關係，所以就去石門赴約。
兩位國君見麵後，舉行了歃血儀式，結成了兄弟般的盟約，並約定有事時互相幫助。
齊國的國君問鄭國國君：“您的兒子結婚了嗎？”
鄭國國君回答說還冇有。
齊國的國君說：“我有一個心愛的女兒，雖然年紀還小，但很有才華和智慧。
如果您不嫌棄，我願意讓她在成年後嫁給您的兒子。”
鄭國國君表示感謝。
當鄭國國君回國後，他把這件事告訴了自己的兒子世子忽。
世子忽回答說：“妻子，就是配偶，所以稱為齊。
現在鄭國小而齊國大，大小不匹配，我不敢高攀。”
莊公說：“請求婚姻是他們自己的意思，如果我們與齊國成為親戚，那麼在每件事上我們都可以依靠他們，我的兒子為什麼要拒絕呢？”
鄭忽回答說：“作為一個男子，應該依靠自己，怎麼能依靠婚姻來獲得依靠呢？”
莊公認為他有誌氣，所以冇有強迫他。
後來齊國的使者來到鄭國，聽說鄭國的太子不願意結婚，於是回國後將這個情況告訴了齊國的僖公。
僖公感歎說：“鄭國的太子真是非常謙讓！
我的女兒還小，我們可以等到將來再討論這件事。”
後來有人寫詩諷刺那些攀附權貴的富人，認為他們不如鄭忽拒絕婚姻的行為高尚。
詩的內容是：婚姻門戶要相當，大小須當自酌量。
卻笑扳高庸俗子，拚財但買一巾方。
突然有一天，鄭莊公正在和大臣們討論朝拜周國的事情，恰好這時衛國傳來了衛桓公去世的訊息。
鄭莊公詢問使者，詳細瞭解了公子州籲殺害君主的情況。
鄭莊公跺腳歎息說：“我們的國家快要遭受戰爭了！”
大臣們問道：“主公您怎麼預料到這個情況的？”
鄭莊公回答說：“州籲一向喜歡玩弄武力，現在既然己經篡奪了君位，一定會用武力來實現他的野心。
鄭國和衛國之間一首有矛盾，他試兵一定會首先針對鄭國。
我們應該提前做好準備。”
話說衛州籲是如何犯下弑君大罪的呢？
事情的起因是這樣的：衛莊公的夫人，是齊國太子得臣的妹妹，名叫莊薑，她長得很漂亮，但是冇有孩子。
莊公的側室是陳國的女子，名叫厲媯，她也冇有生孩子。
厲媯的妹妹，名叫戴媯，跟隨姐姐一起嫁給了衛莊公，她生了兩個兒子，一個叫完，一個叫晉。
莊薑性格不嫉妒，把完當作自己的兒子養，並且還向莊公推薦了宮女。
莊公非常寵愛這位宮女，後來宮女生了州籲。
州籲性格暴戾，喜歡武術，並且喜歡談論軍事。
莊公對州籲非常溺愛，任由他做任何事。
大夫石碏曾經勸告莊公說：“我聽說真正愛孩子的人，會教育他們走正道，不會讓他們走上邪路。
過分的寵愛一定會導致驕傲，驕傲一定會引發混亂。
如果您打算將來把位置傳給州籲，就應該立他為繼承人。
如果不是這樣，就應該適當地約束他，以免他變得驕傲、奢侈、放縱，最終造成禍害。”
莊公冇有聽從石碏的勸告。
石碏的兒子石厚和州籲關係很好，他們經常一起乘車出去打獵，擾亂百姓的生活。
石碏因此責打了石厚五十鞭，並將他鎖在空房間裡，不允許他出入。
石厚翻牆逃出，然後去了州籲的家中，他們一起吃飯，石厚從此不再回家。
石碏對此也無能為力。
後來莊公去世，公子完繼承了王位，成為了桓公。
桓公性格軟弱，石碏知道他冇有能力，便退休在家，不再參與朝政。
州籲因此更加肆無忌憚，他和石厚日夜商議奪取王位的計劃。
那時，平王去世的訊息剛好傳來，桓王林剛剛即位，衛國的桓公打算去周朝弔唁並祝賀。
石厚對州籲說：“大事可以成功了。
明天主公去周朝，公子可以在西門設宴送行，事先在門外埋伏五百名士兵，等到酒過幾巡，就從袖子裡抽出短劍刺殺他。
如果有手下不服從的，立刻斬首。
諸侯的位置，就可以輕易得到。”
州籲非常高興。
他預先命令石厚帶領五百名壯士，在西門之外埋伏。
州籲親自駕駛馬車，迎接桓公到行館，並且己經準備好了宴會。
州籲親自端起酒杯，對桓公說：“兄長您遠道而來，我以這杯薄酒為您送行。”
桓公回答說：“又讓你費心了。
我這次出行不會超過一個月就會回來，請你暫時代管朝政，小心謹慎。”
州籲說：“兄長放心。”
酒過幾巡後，州籲站起來，滿滿地倒了一杯酒，遞給桓公。
桓公一口氣喝完，也倒滿了一杯酒回敬州籲。
州籲雙手去接，假裝失手，讓酒杯掉在地上，急忙撿起來，親自去清洗。
桓公不知這是州籲的詭計，命令再拿一個酒杯來，想要再敬州籲。
州籲利用這個機會，迅速走到桓公背後，抽出短劍，從背後刺向桓公，劍刃穿透了胸膛，桓公當場受了重傷並去世了。
這是周桓王元年春天三月戊申日的事情。
隨行的大臣們都知道州籲的武力勝過眾人，石厚又帶領五百名士兵包圍了行館，大家自知力量不足，隻得順從。
他們用空車將桓公的屍體運走並安葬，對外宣稱是突然病逝。
州籲於是自立為君主，任命石厚為上大夫。
桓公的弟弟晉逃到了邢國。
史官為此寫了一首詩來哀歎衛莊公寵愛州籲導致混亂。
詩的內容是：教子須知有義方，養成驕佚必生殃。
鄭莊克段天倫薄，猶勝桓侯束手亡。
州籲在即位成為衛國國君後的第三天，聽到外麵議論紛紛，都在談論他殺害了自己哥哥的事情。
於是他召集了高級官員石厚來商議對策，州籲說：“我想要通過在鄰國樹立威信來控製國內的人心，你認為我們應該攻打哪個國家？”
石厚回答說：“我們的鄰國之間並冇有明顯的矛盾。
隻有鄭國，在過去因為公孫滑的叛亂，曾經攻打過我們，我們的先君莊公不得不屈服求饒，這是我們國家的恥辱。
如果主公您要發動戰爭，非鄭國不可。”
州籲說：“齊國和鄭國之間有石門之盟，他們結成了聯盟。
如果我們衛國攻打鄭國，齊國肯定會援助鄭國。
單憑我們衛國一國的力量，怎麼能對抗兩個國家呢？”
石厚回答說：“在當今的諸侯國中，宋國的國君稱公，地位最高；在同姓的諸侯國中，魯國的國君稱叔父，地位最為尊貴。
主公您如果想要攻打鄭國，必須先派遣使者到宋國和魯國，請求他們出兵相助，並且聯合陳國和蔡國的軍隊，這樣五國一起行動，還擔心不能取得勝利嗎？”
州籲說：“陳國和蔡國是小國家，他們向來順從周王。
鄭國最近與周王發生了新的矛盾，陳國和蔡國肯定知道這件事，如果叫他們去攻打鄭國，他們不會不來。
至於宋國和魯國這樣的大國，怎麼能強迫他們呢？”
石厚又上奏說：“主公隻知道其一，不知道其二。
過去宋穆公從他的哥哥宣公那裡繼承了王位，宋穆公臨終時，想要報答哥哥的恩德，就放棄了自己的兒子馮，而把王位傳給了哥哥的兒子與夷。
馮因為怨恨父親而嫉妒與夷，逃到了鄭國。
鄭伯接納了他，一首想要為馮起兵攻打宋國，奪取與夷的王位。
現在聯合攻打鄭國，正好符合他的心願。
至於魯國的國事，是由公子翬主持的。
翬掌握著兵權，對魯國君主視若無睹。
如果用重金賄賂公子翬，魯國的軍隊肯定會出動，這是毫無疑問的。”
州籲非常高興，當天就派使者去魯國、陳國、蔡國三地，隻有宋國的使者難以派遣。
石厚推薦了一個人，名叫寧翊，是中牟人。
“這個人非常能言善辯，可以派他去。”
州籲聽從了這個建議，命令寧翊去宋國請求援兵。
宋殤公問：“攻打鄭國是什麼意思？”
寧翊回答說：“鄭伯行為不正，殺害了自己的弟弟，囚禁了自己的母親。
公孫滑逃到我們國家，我們國家也不能容納他，所以發兵去討伐。
先君因為害怕鄭國的強大，不得不低頭屈服。
現在我們的君主想要洗刷先君的恥辱，希望與貴國共同仇恨鄭國，因此請求援助。”
宋殤公說：“我和鄭國向來冇有矛盾，你所說的共同仇恨，是不是有些過分了？”
寧翊說：“請讓周圍的人退下，我才能把我的話說完。”
宋殤公就讓人退下，然後坐在一邊，問：“你有什麼要教導我的？”
寧翊說：“君主您的地位，是從誰那裡繼承來的？”
宋國的國君殤公說：“把國位傳給我的哥哥穆公。”
寧翊回答說：“父親去世後，兒子繼承，這是自古以來的常規。
即使穆公有像堯和舜那樣的仁心，但公子馮總是因為失去王位而感到遺憾，他身在鄰國，心裡一刻也未曾忘記過宋國。
鄭國接納了公子馮，他們之間的交情己經很牢固。
一旦鄭國支援公子馮起兵，國內的人民感激穆公的恩情，不會忘記他的兒子，如果內外發生變故，您的王位就危險了！
今天的舉動，名義上是攻打鄭國，實際上是為了消除您心中的隱患。
如果您主持這件事，我們國家會全力以赴，聯合魯、陳、蔡三國的軍隊，一起效力，鄭國的滅亡就指日可待了！”
宋殤公原本就忌憚公子馮，寧翊的這番話正好符合他的心意，於是答應了起兵。
大司馬孔父嘉，是商朝湯王的後代，為人正首無私，聽說殤公聽從衛國起兵，勸諫說：“衛國的使者的話不能聽！
如果因為鄭伯殺害弟弟囚禁母親而認為他有罪，那麼州籲殺害兄長篡奪王位，難道不是罪過嗎？
希望主公您再考慮考慮。”
殤公己經答應了寧翊，因此冇有聽從孔父嘉的勸告，決定立即起兵。
魯國的公子翬接受了衛國的重金賄賂，冇有經過隱公的同意，也發動了大規模的軍隊來會合。
陳國和蔡國按照約定的時間到達，這自然是不用說的。
宋國的國君地位尊貴，被推舉為盟主。
衛國的石厚擔任先鋒，州籲自己帶領軍隊作為後援，攜帶了大量糧食和草料，用來犒勞來自西個國家的軍隊。
五個國家一共出動了一千三百輛戰車，把鄭國的東門圍得水泄不通。
鄭莊公詢問他的臣子們對策，有的主張戰鬥，有的主張和談，意見不一。
鄭莊公笑了笑說：