《素問》曰：“五行者，金木水火土，更貴更賤，以知生死，以決成敗。”
五行相生金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
五行相剋金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
五行相生含義木生火，是因為木性溫暖，火隱伏其中，鑽木而生火，所以木生火。
火生土，是因為火灼熱，所以能夠焚燒木，木被焚燒後就變成灰燼，灰即土，所以火生土。
土生金，因為金需要隱藏在石裡，依附著山，津潤而生，聚土成山，有山必生石，所以土生金。
金生水，因為少陰之氣（金氣）溫潤流澤，金靠水生，銷鍛金也可變為水，所以金生水。
水生木，因為水溫潤而使樹木生長出來，所以水生木。
五行相剋含義因天地之性——眾勝寡，故水勝火；精勝堅，故火勝金；剛勝柔，故金勝木；專勝散，故木勝土；實勝虛，故土勝水。
行生剋製化宜忌金：金旺得火，方成器皿。
金能生水，水多金沉；強金得水，方挫其鋒。
金能克木，木多金缺；木弱逢金，必為砍折。
金賴土生，土多金埋；土能生金，金多土變。
木： 木旺得金，方成棟梁。
木能生火，火多木焚；強木得火，方化其頑。
木能克土，土多木折；土弱逢木，必為傾陷。
木賴水生，水多木漂；水能生木，木多水縮。
水：水旺得土，方成池沼。
水能生木，木多水縮；強水得木，方泄其勢。
水能克火，火多水乾；火弱遇水，必不熄滅。
水賴金生，金多水濁；金能生水，水多金沉。
火：火旺得水，方成相濟。
火能生土，土多火晦；強火得土，方止其焰。
火能克金，金多火熄；金弱遇火，必見銷熔。
火賴木生，木多火熾；木能生火，火多木焚。
土：土旺得水，方能疏通。
土能生金，金多土變；強土得金，方製其壅（yong）。
土能克水，水多土流；水弱逢土，必為淤塞。
土賴火生，火多土焦；火能生土，土多火晦。
五行之性木主仁，其性首，其情和，其味酸，其色青。
木盛的人長得豐姿秀麗，骨骼修長，手足細膩，口尖發美，麵色青白，為人有博愛惻隱之心，慈祥愷悌之意，清高慷慨，質樸無偽。
木衰之人則個子瘦長，頭髮稀少，性格偏狹，嫉妒不仁。
木氣死絕之人則眉眼不正，項長喉結，肌肉乾燥，為人鄙下吝嗇。
火主禮，其性急，其情恭，其味苦，其色赤。
火盛之人頭小腳長，上尖下闊，濃眉小耳，精神閃爍，為人謙和恭敬，純樸急躁。
火衰之人則黃瘦尖楞，語言妄誕，詭詐妒毒，做事有始無終。
土主信，其性重，其情厚，其味甘，其色黃。
土盛之人圓腰廓鼻，眉清木秀，口才聲重，為人忠孝至誠，度量寬厚，言必行，行必果。
土氣太過則頭腦僵化，愚拙不明，內向好靜。
不及之人麵色憂滯，麵扁鼻低，為人狠毒乖戾，不講信用，不通情理。
金主義，其性剛，其情烈，其味辣，其色白。
金盛之人骨肉相稱，麵方白淨，眉高眼深，體健神清，為人剛毅果斷，疏財仗義，深知廉恥。
太過則有勇無謀，貪慾不仁。
不及則身材瘦小，為人刻薄內毒，喜淫好殺，吝嗇貪婪。
水主智，其性聰，其情善，其味鹹，其色黑。
水旺之人麵黑有采，語言清和，為人深思熟慮，足智多謀，學識過人。
太過則好說是非，飄蕩貪淫。
不及則人物短小，性情無常，膽小無略，行事反覆。
西柱五行宜從事的行業與方位宜木者，喜東方：可從事木材，木器，傢俱，裝潢，木成品，紙業，種植，養花，育樹苗，敬神物品，香料，植物性素食品等經營和事業。
宜火者，喜南方：可從事放光，照明，光學，高熱，易燃，油類，酒精類，熱飲食，食品，理髮，化妝品，人身裝飾品，文藝，文學，文具，文化學生，文人，作家，寫作，撰文，教員，校長，秘書，出版，公務，正界等方麵的經營和事業。
宜土者，喜中央之地，本地：可從事土產，地產，農村，畜牧，布匹，服裝，紡織，石料，石灰，山地，水泥，建築，房產買賣，雨衣，雨傘，築堤，容水物品，當鋪，古董，中間人，律師，管理，買賣，設計，顧問，喪業，築墓，墓地管理，僧尼等方麵的經營和事業。
宜水者，喜北方：可從事航海，冷溫不燃液體，冰水，魚類，水產，水利，冷藏，冷凍，打撈，洗潔，掃除，流水，港口，泳池，湖池塘，浴池，冷食物買賣，飄遊，奔波，流動，連續性，易變化，屬水性質，音響性質，清潔性質，海上作業，遷旅，特技表演，運動，導遊，旅行，玩具，魔術，記者，偵探，旅社，滅火器具，釣魚器具，醫療業，藥物經營，醫生，護士，占卜等方麵的經營和工作。
宜金者，喜西方：可從事精纖材或金屬工具材料，堅硬，決斷，武術，鑒定，總管，汽車，交通，金融，工程，種子，開礦，民意代表，伐木，機械等方麵的經營和工作。
西柱五行生剋中對應需補的臟腑和部位木：肝與膽互為臟腑表裡，又屬筋骨和西肢，過旺或過衰，較宜患肝，膽，頭，頸，西肢，關節，筋脈，眼，神經等方麵的疾病。
火：心臟與小腸互為臟腑表裡，又屬血脈及整個循環係統，過旺或過衰，較宜患小腸，心臟，肩，血液，經血，臉部，牙齒，腹部，舌部等方麵的疾病。
土：脾與胃互為臟腑表裡，又屬腸及整個消化係統，過旺或過衰，較宜患脾，胃，肋，背，胸，肺，肚等方麵的疾病。
金：肺與大腸互為臟腑表裡，又屬氣管及整個呼吸係統，過旺或過衰，較宜患大腸，肺，臍，咳痰，肝，皮膚，痔瘡，鼻氣管等方麵的疾病。
水：腎與膀胱互為臟腑表裡，又屬腦與泌尿係統，過旺或過衰，較宜患腎，膀胱，脛，足，頭，肝，泌尿，陰部，腰部，耳，子宮，疝氣等方麵的疾病。