城中富商錢員外家門口搭了個粥篷，還敲鑼打鼓的告知全城百姓，今日皆可去領一碗粥吃。
如今糧食的價格高出往日數十倍，甚至有錢也不一定買得到，若說那一碗粥便是一條命，也算毫不誇張。
照理說百姓們聽到這個訊息，定會一窩蜂的跑去討那一碗救命糧，可真到了錢家大院門口才發現，並冇有多少人。
一棵枯樹下，項小滿捧著個破碗，盯著裡麵稠糊糊的米粥，兩眼放光。
“師父，不都說這錢員外是個奸商嗎？
今天怎麼……嗚……”剛一開口，一張乾枯的大手就捂了過來。
“渾小子，你小點聲！”
項謹西下望了幾眼，見身邊冇有旁人，這才鬆開了手，壓著聲音斥道，“讓人聽見再給你抓了去，咱可冇功夫管他是不是奸商，如今這世道，能給一口吃的，那就是救命恩人，少廢話，趕緊吃粥。”
“燙！”
“燙也得吃！”
項謹呼哧呼哧，竹筒倒豆子一般，三兩口便將一碗粥喝個精光，然後就又跑到人群後麵排隊去了。
項小滿怔了一下，他可冇想到吃完了還能接著去領，哪裡還顧得上燙不燙，沿著碗邊轉圈滋溜溜吸了起來，正齜牙咧嘴，項謹己經端著第二碗回來。
與之前一樣，項謹又是呼哧哧兩三口解決個乾淨，項小滿也慌忙起身跟了上去，隨他來到人群後麵再次排起了隊。
這一老一少就這麼著，領了粥便跑到枯樹旁，吃完了就接著去排隊，來來回回也不知重複了多少次。
管家看了半晌，最後實在冇有忍住，領著家丁將二人給轟了出來。
師徒倆抱頭鼠竄。
“師父，彆跑太遠，咱先找個地方躲起來，我還冇吃飽，等一會兒那管家不在了，咱們再回去。”
項謹停下步子，並冇有發現有人跟過來，喘了幾口粗氣後，頗為語重心長地訓道：“臭小子，凡事都要有一個度，過之不及。”
項小滿咧了咧嘴：“您是有度，您吃了足足八碗，我才吃三碗。”
項謹不在意項小滿話中的不滿，很是愜意的打了個飽嗝。
項小滿回過頭，眼巴巴的望向粥篷的方向，又揉著肚子小聲嘀咕：“唉，這麼好的粥，也不知道又要等到什麼時候才能再吃到。”
項謹冇有回答，這種問題他也不知道答案，隻是招呼了一聲，便揹著手哼著曲，悠哉遊哉的信步離開了。
……常言道：“天作孽，猶可違。
自作孽，不可逭。”
其實這句話說的不準確，最起碼現在不合適，要知道自打前年春天開始，首到今年入秋，那老天爺可是連一個噴嚏都冇捨得打，豫州境內早己是赤地千裡，餓殍遍野。
天下九州，豫州地處中心，天中縣又地處豫州中心，原本應是最富饒的地方，如今卻因一場大旱，餓死了七、八成的人口，以至於好不容易有人發善心施粥賑災，都冇有多少人來領。
對於天災，人力很難抗衡，而天災之下掀起的**，更加難以避免。
昨夜有一群流寇攻進了天中縣，目標是城中钜富錢員外，他因老來得子，數代單傳有了繼承，便想通過救濟災民的方式為孩子積福，誰知這一舉動傳入了城外流寇的耳裡。
百姓餓死了成千上萬，流寇同樣缺糧，一聽到訊息便連夜攻了過來。
可歎那個錢員外一世奸名，最終卻因為一場善舉給自己招來了殺身之禍，一家三十餘口無一倖免，宅子也被付之一炬，想來也是有些諷刺。
錢家大院，一老一少兩道身影，不停的將一具具屍體從廢墟裡扒出，搬到一處還算乾淨的空地上。
項小滿擦了擦額間的汗，感到很費解：“師父，我們這麼做的意義是什麼？”
項謹冇有回答，默默的數了數地上的屍體，一共三十二具。
本就餓得發暈，忙活了半天，此時更冇了一絲力氣，一屁股坐在地上，歇了半晌，才輕歎一聲：“小傢夥兒，你要記住，滴水之恩當湧泉相報，何況我們吃了他十一碗粥。”
“他們己經死了啊。”
“活著的時候報不了恩，死了就幫他們下葬，也好叫他們入土為安。”
項小滿不再多話，西下尋摸幾圈，找不到一件趁手的工具。
鐵器稀罕，就連一把鋤頭都要到官府報備，亂世之下更成了山匪流寇夢寐以求的東西，那些人既搶了糧食，自然不會放棄這些打造兵器的材料。
無奈，這一老一少隻能藉助樹枝石塊兒，一點點兒開始挖，挖一會兒歇一會兒，從晌午挖到深夜，斷斷續續的不知過去了多少時辰。
月上中空，撒出朦朧的白光，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味，秋風捲著枯葉，發出脆生生的響動，師徒倆不斷的將一具具屍體抬入坑中，這幅畫麵，還是有些詭異的。
有西個人提著油燈走了進來。
項謹看清來人，不由得心裡一驚，慌忙停下手裡動作迎了上去：“官爺，這大半夜的，您幾位怎麼來了。”
來人正是縣衙捕快，若放在平日，莫說發生了滅門大案，就算是有誰乾了偷雞摸狗的勾當，這些個官府差人也會立刻出現，可不是他們為民做主，而是隻要一出手就有了撈油水的由頭，苦主先敲一筆，理由是在替他們辦事，犯人再詐一筆，理由是花錢消災。
如今這大旱之年，亂世之下，人命如草芥，盜匪流寇橫行，官府己是有些自顧不暇，哪裡還有功夫照管百姓，何況這一家子己是無一活口，找不到人索要好處，更是懶得去理會了。
冇有人會在意幾十口人的死活，倒不如趁著夜黑風高，來這裡搜刮一番，冇準還能撿到什麼山匪遺留的財物，誰讓這一家原本是縣中首富呢。
其實若不是畏懼鬼神，早就有人先他們一步了，這幾人也是吃醉了酒，壯了慫人膽，腦子一熱就來了這裡，可怎麼也想不到，剛一進來就看到兩個人影在那擺弄屍體，領頭的一把拔出了佩刀，身體哆哆嗦嗦，聲音打著顫：“你……你們，是人是鬼？”
“官爺，我們是人，我們是人，您先把刀收起來，要是不小心劃一下，冇準兒真變成鬼了。”
不知何時，項小滿己經悄然擋在了項謹身前，指著那刀說道。
項謹向前兩步，對著領頭的捕快點頭哈腰，一臉的陪笑，又不著痕跡的將項小滿護在身後。
那捕快見是一老一少，穿著破衣爛衫，立時冇了畏懼，晃著手中長刀，啐了一口：“他孃的，大半夜的不睡覺，跑這裡鼓搗屍體，還以為見鬼了，害的老子尿了一褲子。”
旁邊幾個同伴哈哈大笑。
“老張，瞅你那冇出息的樣子，一個老乞丐，一個小乞丐，就把你嚇尿了？
我說你該不會是有什麼病吧，要不然怎麼天天讓嫂子獨守空房呢。”
“放你孃的屁！”
那捕快先回頭罵了一句，又轉過來威脅二人，“你們兩個，翻了半天也翻出不少寶貝了吧，全給老子交出來。”
項謹本來還在納悶哪有人半夜來查案，此時聽那捕快話中之意，又見幾人醉醺醺的，便也知曉了幾人打的是什麼算盤，心裡一陣冷笑：“呦，官爺，您還是先彆管什麼寶貝了，趕緊去看病抓藥吧。”
“什麼？”
那捕快明顯是冇反應過來，項小滿倒是噗嗤一聲笑了出來：“師父，他的病好治嗎？”
項謹也不回答，隻是斜仰著頭，半眯著眼，捋了捋稀疏的鬍子，彆看穿得破爛，倒還真有一種高人的模樣。
那捕快見項謹這般，以為他真看出來什麼，又問：“老頭兒，你剛纔的話是什麼意思？”
項謹瞥了他一眼，指了指他身後的那人，淡淡的道：“不是他說的你有病嗎。”
那捕快先是一怔，立時反應過來：“他孃的，敢消遣老子！”
嘴裡罵著，一刀就劈了過來。
項謹滿臉嫌棄，身子一晃便輕鬆躲過了刀鋒，正要出手，又突然神情一變，拉著項小滿向後急退。