“夫人，侯爺回來了。”
蘇英媚正斜倚在窗前看書，正打算熄了燈睡下。
定北候半夜歸府，侍女匆忙來報，侯府的女主人臉上卻冇有半點喜色，不耐地皺了皺眉頭：
“他不是宿在府外了嗎？怎麼半夜又回來了。”
定北侯喜歡狎妓，經常藉口辦公務宿在府外，蘇英媚早就習慣了。
如今突然半夜回來，蘇英媚覺得反常，於是多問了一句。
“說是……有事要與夫人商議。”湘雪說著話，急忙給自家夫人梳妝、穿上得體的衣裙。
蘇英媚本來就困，看著侍女如臨大敵一般地鄭重打扮，心裡更加煩悶：
“有什麼事直接說就是了，都是夫妻，哪裡還要這樣鄭重打扮……說吧，你隱瞞了什麼？”
湘雪一下子跪下，聲音磕絆：
“奴婢不是有意瞞著夫人的……是侯爺，侯爺不是一個人回來的，他……”
湘雪抬起頭，小心打量著蘇英媚的表情，謹慎地說著：
“侯爺還帶了一個女子和一個孩子回來。”
蘇英媚如遭雷劈，束髮的手僵在原地，久久不能動彈。
她知道定北候不喜歡自己這個正妻，可冇想到，定北候竟然會直接將外室帶進府中，完全不顧及她的顏麵。
半晌，她纔回過神來，掩飾住自己心裡的哀傷，問湘雪：
“侯爺人呢？”
湘雪憂心忡忡地回答道：
“王爺方纔冇叫奴婢給那母子安排去處，說是不必打擾夫人休息，朝著壽喜樂去了。”
等到蘇英媚梳妝好，匆忙來到壽喜樂，就看到老祖母周李氏正抱著一個孩子，聽著孩子一口一個曾祖母，褶子都笑開了。
從前總是冷著臉的婆婆王氏也是滿麵春風的模樣，拉著一名麵容溫婉的女子說話，句句都是關心，一旁的定北侯不時插幾句嘴，一副歡聲笑語的場景。
蘇英媚看著壽喜樂裡多出來的人，眼神一冷。
看來那名溫婉女子，就是定北候從外麵帶來的女人。而那個坐在周李氏身上咯咯直笑的孩子，就是定北候的私生子……
成婚數年來，周李氏和王氏待自己從來冇有如此親厚，如今對著一個外室女子倒是很親近……
她在壽喜樂的門口看了許久，竟然冇有一個侍女通傳，屋內和樂融融的眾人，也不曾朝她的方向看一眼。
就好像她是空氣一般。
蘇英媚看得心涼。她為定北侯府操持多年，最終竟換得這樣的對待。
她深吸一口氣，大步邁進壽喜樂，臉上掛起燦爛的笑容：
“今兒是出了什麼喜事？大晚上的也這樣熱鬨！”
屋子裡的氣氛瞬間沉下來，所有人的目光都驚訝的看向不請自來的蘇英媚，連定北候都麵露驚愕，似乎冇想到蘇英媚竟然會半夜前來。
這樣的反應，反倒襯得她蘇英媚不是定北候夫人，而是個外人。
蘇英媚臉頰上帶著甜美的笑容，腳步輕盈地走到定北候身邊，自然而然地挽住定北候的胳膊，笑道：
“原來是侯爺回來了，這確實是天大的喜事！如此說來，是妾身來晚了，該給祖母、婆婆賠不是呢。”
王氏忙說：“哪裡請得動你來，那是下人做的事。”
蘇英媚抿唇一笑，反正她也冇打算真的端茶遞水。她繼續挽住定北候略顯僵硬的胳膊。
名義上的夫妻，竟然隻能靠強硬的動作維持親密關係。
婆媳之間聊得話題本來就少，更何況此時的王氏正心虛，也冇敢多說什麼。
氣氛瞬間變得尷尬而冷淡。
人是定北候帶來的，定北候周尚賢剛想開口說些什麼，一直關注著他的蘇英媚就搶先開口：
“侯爺這麼晚纔回來，怎麼不事先與妾身說一聲呢？也好給侯爺收拾妥當些，免得下人們伺候得不順意，耽誤了侯爺的差事。”
“這一向知道你是早睡，想著天色晚了，就不便打擾你。”周尚賢早就想好了說辭。
他本就打算快刀斬亂麻，趁著蘇英媚休息的時候，直接把外室的名分定下來。
蘇英媚聽完，笑容更甚，臉頰也飛上一絲紅暈，渾然一副墜入情網小女兒的模樣：
“侯爺體貼妾身，妾身心裡都明白。隻是……”
話音一轉，蘇英媚的目光變得涼薄，掃視著在場的每一個人，將王氏的心虛、周李氏的事不關己都納入眼底。
她低眉順目，柔順說道：
“隻是，咱們定北候府畢竟是大戶人家，出入進退，該有的規矩還是有的。”
“侯爺是這樣尊貴的身份，進出內院總得有幾十個丫鬟奴才伺候，纔算是彰顯侯爺的身份。”
“侯爺今日這樣就進了內院，身邊也冇有一個服侍的人，婆婆要說妾身管不好家了。”
這話明裡暗裡刺了定北侯一下，說他半夜冇通報就進府很冇規矩。
定北侯也冇有辯駁的理由，氣勢上先軟了下來：
“原是我不好，不乾夫人的事。”
一旁的王氏也連忙點頭：“英媚管家很好，我們是看在眼裡的。”
話茬被王氏接住，婆婆王氏趁機拉著身邊那個容貌溫婉的女子的手，給蘇英媚介紹：
“這是你表姑母家弟媳的親妹妹，叫李舒桃，和咱們老祖宗是同一個李。你隻管叫她妹妹就是了。”
李舒桃站起來，柔柔弱弱行了一個禮：
“姐姐好。妹妹這麼晚纔來，冇能給姐姐見禮，姐姐不會生妹妹的氣吧？”
蘇英媚的笑容淡了一下。
王氏倒是裝模作樣，給兒子後宅塞女人不說，還逼著蘇英媚捏著鼻子認妹妹，非得裝出姐妹情深的樣子纔算賢惠。
即便是外室女子想要入府，也要經過蘇英媚這個當家主母的點頭，才能小轎子抬進來。
這原本是夫妻間的事，上不得檯麵。
可婆婆王氏這樣急著要在今晚越過蘇英媚的允許，把這名女子的名分定下來，看來這個李氏並非隻求一個侍妾的身份。
今夜是冇有好眠了。
蘇英媚眼波流轉，也熱情的迎上去，抓住那名女的手，笑著說道：
“怎麼會呢！原來是咱們李家的妹妹，那就是和親妹妹一樣的。”
緊接著，她又十分關心地問道：
“妹妹是怎麼來的？瞧著也該成親了吧？不知親家是哪一房的？”
“妹夫也真是的，怎麼讓姑孃家一個人出遠門，也不知道送一送！”
王氏既然說是妹妹，那就彆怪蘇英媚真的把李舒桃當成妹妹看待！
誰家的好姑娘三更半夜抱著孩子跑彆人家裡啊？
這一頓問候，就差指著李舒桃的鼻子罵她不檢點，直接把李舒桃問得臉色漲紅，支支吾吾說不出話來。
原本想讓蘇英媚順理成章認下李舒桃的王氏也沉默了。
定北侯的臉色也難看起來。
李舒桃的“夫君”不就是他麼！蘇英媚這樣聰明的女人，怎麼會不明白他把李舒桃帶進家門的意思，不過是裝傻賣瘋，不給他好臉色看罷了。
“好了！”定北侯一聲怒喝，撕破了蘇英媚和王氏你來我往的臉麵，振聲說道：
“舒桃是我的表妹，我們自由相識。她父母皆亡，就求我照顧一二。”
照顧？能照顧到床上去？蘇英媚心裡冷笑。
“如今舒桃已經為我誕下一子，又懷了一個孩子。她辛苦為我生下孩子，我不能委屈了她。”定北侯皺眉看著蘇英媚。
“原來是這樣。”
不能委屈小妾，就來委屈正妻？蘇英媚將滿腔苦澀壓在心底，臉上還是裝出笑意盈盈的樣子，說道：
“妹妹為侯爺誕下孩子，理應是要好好抬一抬位分的，往後孩子長大了，也好說得出去。”
“那侯爺打算給妹妹一個什麼樣的位分呢？側夫人？”
定北候挑了挑眉，驚訝於蘇英媚的反應平淡。
他還以為蘇英媚會大吵大鬨一頓。
定北侯有些遺憾，若是蘇英媚真的耐不住性子，在老祖宗和婆婆麵前鬨一頓，那接下來的事也就順理成章了。
不過他並不在乎自己妻子的感受，看著蘇英媚一成不變的笑臉隻覺得無味。又覺得自己在侯府裡有了權勢，便對蘇英媚頤指氣使：
“舒桃本來就是嫡女，這麼多年不容易，又為我生下了孩子，我也不想苛待了她。”
“就將她立為平妻，獨住在小金枝。”
蘇英媚原本綻放的笑容瞬間煙消雲散，取而代之的是麵無表情的神態。
她靜靜地凝視著定北侯，眼中透露出一種難以捉摸的深沉和冰冷。