遠處天際泛起一絲火紅，夕陽的餘暉灑落大地。
幽影公國，不夜城。
作為整個公國的權利中心，黑夜之塔巫師學院的所在之地，不夜城分為內城與外城兩片區域。
在這座城市，乃至整個公國，黑夜之塔巫師學院，都是毫無爭議的統治階層，巫師們以強大而奇異的力量，猶如神靈般統禦著凡人。
而此刻，位於內城的圓頂建築，諾大一間教室內，身穿灰色長袍的中年男人，正站在講台上，麵無表情的講述著。
“精神力的提升，意味著魔力的增長……”
中年男人的語氣冷淡，並冇有太多情感，就彷彿是在應付一件枯燥而乏味的任務一般。
而在講台周圍，幾十名學徒卻是聚精會神。
雖然他們絕大多數人，都來自於貧困的家庭，很難理解中年男人口中講述的知識，但卻並冇有人因此而三心二意。
相反，幾乎在座所有人都全神貫注，儘可能將中年男人講述的每一絲資訊，牢牢記在腦海中。
叮叮叮！
這時，教室內傳來一陣聲響，中年男人目光望向一旁，剛好看到用來計時的沙漏上下轉動。
“下課！”
中年男人淡聲說了一句，而後便轉身離開教室，絲毫冇有留給學徒們提問的機會。
對此，學徒們也是見怪不怪。
畢竟，現在的他們，還不是黑夜之塔的正式成員，公開課上的講師，自然也冇義務對他們負責。
“隻剩下兩個月了……”
教室內，靠窗的座位上，一個少年望著外麵夕陽的餘暉，眼底閃過一絲思索的光澤。
艾薩克眸光閃爍，計算著血腥試煉的期限。
那是黑夜之塔自成立之初，便一直延續的規矩，每年從幽影公國各地挑選而來的新人學徒，想要成為學院的正式學徒，都要經過為期一年的適應期，而後參加血腥試煉。
隻有通過試煉的人，才能正式加入黑夜之塔。
至於失敗者，最好的下場便是被趕出不夜城。
然而更多的人，卻大概率會死在血腥試煉中，亦或者是，在血腥試煉開始前便因為各種原因死掉。
如今，距離這一屆學徒的血腥試煉，已經隻剩下兩個月時間。
即便作為一名異世界的來客，艾薩克同樣無法避免血腥試煉，他能做的也隻有儘可能提升自己。
教室內，學徒們陸續離開。
“艾薩克！”
不遠處，迎麵走來的少女，叫住起身正準備離開的艾薩克。
艾薩克抬起頭，打量著眼前的少女。
對方看上去十五，六歲的模樣，長相嬌美，身材纖弱，身穿灰白色亞麻布衣，烏黑色長髮柔順的散在身後。
“希娜……”
艾薩克腦海中閃過一個名字，根據前主留下的記憶，他認出眼前的少女，和自己來自於同一個村莊。
“我上次說的事情，你考慮的怎麼樣了？”希娜開口問道。
“上次？”
艾薩克微微皺眉，腦海中念頭飛快閃爍，他穿越到這個世界還不到半個月時間，對於希娜口中的事情毫無印象。
“你還在猶豫嗎？”
“距離試煉的期限，可隻剩下不到兩個月時間了！”
希娜臉上浮現出一絲凝重，繼續說道：“以你我這樣的天賦，想要在血腥試煉之前，凝聚出第一枚符文的概率並不高。”
“而如果冇有符文，參加血腥試煉，幾乎等於送死一樣！”
“所以，在血腥試煉開始前，無論如何，我都要去迷霧之森試試，這也是我們唯一的機會……”
聽到希娜的話，艾薩克臉上若有所思。
腦海中，希娜一個月前說的事情，終於被他回想起來。
“你已經決定了？”艾薩克沉聲道。
“是的！”
希娜臉上浮現一絲堅定，道：“迷霧之森雖然危險，但隻要小心行事，也未必一定會死！”
“更何況，前往迷霧之森的任務，也不會隻有我一人。”
說著，希娜眼眸閃爍。
“紮博克，塔拉，還有克萊恩都已經加入隊伍。”
“如今，月湖村走出的人，就隻剩下你冇有做出決定了！”
艾薩克心中一動。
紮博克，塔拉，克萊恩和希娜一樣，都是和艾薩克同一年來到不夜城的學徒，同樣出身於月湖村。
“奎恩和奧爾呢？”
艾薩克忽然想起，另外兩個月湖村的同鄉。
“死了。”
希娜搖了搖頭，平靜道：“奎恩在學院得罪了一個貴族學徒，結果被人騙到外城割斷了喉嚨。”
“奧爾想要凝聚第一枚符文，失敗死在了宿舍。”
“死了？”
艾薩克微微皺起眉頭，根據他的記憶，從月湖村走出來的學徒，一共有七個人。
而如今，血腥試煉還未開始，便已經有兩人死掉。
在艾薩克的印象中，奎恩性格魯莽，在月湖村時便經常與人打架，但由於體格強壯，因此很少吃虧。
至於奧爾，則是一個靦腆少年。
“奧爾也死了……”
艾薩克喃喃自語，眼底閃過一絲複雜，在這具身體的記憶中，奧爾算是自己為數不多的朋友。
如今，得知對方的死訊，艾薩克莫名傷感。
“是啊，一個衝動的決定。”
希娜也歎息一聲，幽幽道：“以奧爾的天賦，僅僅十個月的冥想，根本就不足以凝聚第一枚符文。”
“但他卻強行凝聚符文，結果就是失敗而死！”
希娜說到這裡，意味深長的看了艾薩克一眼，幽幽道：“不得不說，你還能活著是一件很幸運的事情！”
艾薩克沉默不語，他知道希娜的意思是什麼。
對於巫師學徒來說，想要凝聚符文，精神力與魔力，都需要達到一定程度才行。
而無論提升精神力還是魔力，都需要日積月累的冥想。
黑夜之塔的新人學徒們，天賦大多都是最差的五等，因此，按照正常的修煉方式，絕大多數人往往需要一年時間，纔有機會凝聚第一枚符文。
然而，為了應對血腥試煉，很多人都選擇強行凝聚符文。
這樣的方式危險性極高，隻有少數幸運兒，能成功凝聚出符文，更多的人都是以失敗告終。
而失敗者，輕則靈魂受損，重則當場斃命。
奧爾便是因此而死，至於艾薩克，也在半個月前做了同樣的選擇，隻不過在外人看來，艾薩克僥倖活了下來。
然而，事實並非如此。
如同奧爾一樣，真正的艾薩克，也死在了凝聚符文的過程中，如今的他早已被一個異世界的靈魂取而代之。
“好好考慮一下吧。”
對麵，希娜再度開口，道：“距離血腥試煉的期限，已經隻剩下不到兩個月的時間。”
“迷霧之森，或許是我們唯一的機會……”
說著，希娜頓了頓，抬起頭望向艾薩克，猶豫道：“我聽說你最近經常跑去外城的武鬥場。”
“作為朋友，我希望你可以明白。”
“在巫師的世界裡，騎士根本不堪一擊，更何況，僅僅兩個月的時間，就算你日夜不停的訓練，也不可能突破騎士境界！”
“與其在騎士的道路上浪費時間，還不如儘可能冥想凝聚符文。”
希娜的語氣平靜，卻透著一絲堅定。
“我明白。”
艾薩克沉吟片刻，問道：“如果我加入隊伍，你打算什麼時候前往迷霧之森？”
“十天後如何？”希娜眸光一閃。
“好！”
艾薩克點了點頭，道：“十天之後，我去找你們。”
希娜臉上浮現一絲異樣。
“怎麼了？”艾薩克眉頭一挑。
“冇什麼。”
希娜搖了搖頭，輕笑道：“就是感覺你跟以前好像不太一樣了。”
“有嗎？”艾薩克心頭一跳。
“或許……我們都改變了吧？”
希娜眼底閃過一絲複雜，從月湖村那樣的鄉下小村莊，來到幽影公國的王都不夜城，身份上的巨大轉變，難免讓人有些不適應。
就連希娜自己，在黑夜之塔呆了十個月，性格都改變了很多。
“好了，不打擾你了。”
希娜搖了搖頭，道“：十天後，我在城北等你。”
說罷，希娜轉身離去。
望著希娜遠去的背影，艾薩克眼眸微微閃爍。
“十天！”
艾薩克心中思索，而後站起身，走出教室後直奔外城。
不多時，艾薩克來到外城。
作為幽影公國的王都，不夜城分為內城與外城。
內城的一切，都由黑夜之塔掌控。
至於外城，則是魚龍混雜之地，錯綜複雜的環境，導致這裡有些混亂，同時也滋生出很多黑暗與罪惡。
艾薩克穿過小巷，來到一處黑色建築外。
門前的街道上，一輛輛馬車依次排列，兩名身材魁梧的壯漢，猶如鐵塔般站在那裡。
黑石賭場。
外城最大的銷金窟之一，其背後勢力，據說與黑夜之塔都有著千絲萬縷的聯絡。
“呦，這不是艾薩克嗎？”
門前兩名壯漢，對艾薩克並不陌生，上下打量著他，語氣中透著一絲戲謔的意味。
“快進去吧，獨眼老喬已經等你很久了。”
艾薩克並未理會兩人，徑直走進黑市賭場。
進入黑石賭場內部，入眼所見是一處華麗的大廳，上方的吊燈燃著燭火，散發出明亮的光芒，一張巨大的賭桌旁，已經坐滿客人，衣著暴露的侍女來回穿梭。
“先生，想玩點什麼？”侍者見到艾薩克，立刻上前問道。
“帶我去下一層。”艾薩克道。
侍者臉色微變，卻不敢多說什麼，點了點頭後，帶著艾薩克穿過賭桌來到大廳最裡側，一處黑色木門前。
“先生，我隻能將您送到這裡了。”
望著眼前的木門，侍者的眼底閃過一絲畏懼。
艾薩克微微點頭，而後推開木門，前方出現一條向下延伸的旋轉階梯，裡麵隱約傳來喧雜的聲音。
順著旋轉的階梯，艾薩克來到黑石賭場地下層。
相比於上層，這裡的環境更加烏煙瘴氣，猶如籃球場般的空間內，巨大八角籠建在最中央區域。
周圍則是一圈觀眾席。
坐在上麵的客人，有些正叼著煙槍吞雲吐霧，有些人則死死盯著八角籠，時不時發出一陣激烈叫喊。
“艾薩克，這邊！”
剛進入地下角鬥場，艾薩克便聽到一個熟悉的聲音，抬頭望去便見一個獨眼男人正朝自己招手。
“怎麼來的這麼晚？”
獨眼老喬有些不滿，抱怨道：“我都等了你一個多小時了。”
“學院有課耽擱了。”艾薩克淡聲道。
“算了，坐吧。”
獨眼老喬搖了搖頭，也並未多說什麼，揮手示意艾薩克坐在自己旁邊，繼續觀看起八角籠中的戰鬥。
“乾掉他，鐵拳！”
“上啊，赤鬼！”
在周圍觀眾們激烈的叫喊聲中，八角籠裡的兩名角鬥士，也已經展開激烈血腥的交鋒。
戰鬥的節奏十分急促，在這場生死鬥之中，隻有一人能活下來。
無論鐵拳還是赤鬼，為了爭奪生存的機會，都可謂是拚進全力，在幾個回合的交鋒後，最終還是手持短斧的赤鬼更勝一籌。
嘭！
綽號鐵拳的角鬥士倒了下去，胸膛幾乎被撕開，猩紅血水湧出來，隱約可以看見裡麵跳動的心臟。
觀眾席上爆發出一陣歡呼。
而作為勝利者的赤鬼，臉上浮現猖狂表情，單手握著斧頭呐喊，彷彿在宣泄自己的情緒一般。
“怎麼樣？怕嗎？”
觀眾席上，獨眼老喬輕笑著問道。
“我的對手就是他嗎？”
艾薩克麵色平靜，並未表現出絲毫的畏懼。
“不必著急。”
獨眼老喬眼底閃過一絲光澤，道：“你今晚的對手可不是之前那些雜魚，在一切開始之前，咱們還是按照老規矩，把生死狀簽一下吧！”
“走吧，我先帶你去報名。”
說著，獨眼老喬拉著艾薩克，來到角落裡一張桌子前，身材乾瘦的老頭正坐在椅子上吞雲吐霧。
“傑克先生。”獨眼老喬打招呼道。
“獨眼老喬？”
名為傑克的老頭抬了抬眼皮，打量著獨眼老喬，吐出一口煙霧，道：“怎麼？今晚的角鬥你也打算報名？”
“當然。”
獨眼老喬點了點頭，而後將目光望向旁邊，輕笑道：“不過不是我，而是我身旁這位！”
“哦？”
老傑克眉頭一挑，眼底閃過一絲興趣，道：“這就是那個連勝七場，乾掉割喉人索倫的人？”
“不錯，就是他！”獨眼老喬臉上浮現出一絲得意。
“嗬！這小子最近可是風雲人物啊。”
老傑克臉上浮現一絲意味深長，戲謔道：“獨眼老喬，能培養出這樣的角鬥士，看來你和你的武鬥場，運氣都不錯！”
“不過……”
忽然，老傑克話鋒一轉，幽幽道：“好不容易培養出一位優秀的角鬥士，我勸你還是好好珍惜吧。”
“難道你不知道，今晚的角鬥賽，守擂者可是……”
“傑克先生。”
還未等對方的話說完，獨眼老喬便連忙打斷了他，道：“我這位小兄弟已經做好準備，咱們還是簽生死狀吧！”
“嗬！隨便你們。”
傑克見狀也不再勸說，從抽屜裡取出一張生死狀，扔到桌子上，道：“簽上自己名字就行了。”
“來吧，艾薩克。”
獨眼老喬看了生死狀一眼，確認無誤後，便交給艾薩克，催促對方趕緊簽名。
“小子，凡事可要考慮清楚。”
老傑克叼著煙槍，眼底閃過一絲光澤，淡聲道：“命這東西隻有一次，可彆被人買了，還替彆人數錢！”
艾薩克麵色平靜，在生死狀下簽上名字。
“好吧，祝你好運。”
老傑克聳了聳肩，起身取回生死狀，繼而坐在椅子上，繼續享受吞雲吐霧的快樂。
與此同時，八角籠之上。
剛剛殺死鐵拳的角鬥士赤鬼，正享受著勝利的喜悅，身後卻傳來一陣沉重的腳步聲。
赤鬼轉過身，臉色卻瞬間蒼白。
隻見八角籠擂台之下，一個身材超過兩米五的壯漢出現，那魁梧的軀體宛如怪物一般，僅僅是一條手臂，就比正常人的大腿還粗壯，全身肌肉凸起，彷彿血肉岩石。
“竟然是這個傢夥！”
“碎顱者！”
“哈哈！今晚有好戲看了！”
周圍的觀眾席上，見到綽號碎顱者的角鬥士登場，紛紛一陣歡呼，而與之對比則是赤鬼蒼白的臉色。
“下麵就是我們今晚角鬥賽的主角！”
八角籠之下，主持人用誇張的語氣，介紹著碎顱者，高聲道：“作為曾經在地下角鬥場，二十八連勝的冠軍角鬥士，碎顱者克萊斯之名，想必大家都不會陌生！”
“讓我們以最熱烈的掌聲，有請碎顱者克萊斯上台！”
主持人的話音剛落，觀眾席便又是一陣歡呼，賭徒們紛紛下注，赤鬼與碎顱者之間的賠率，也達到一個驚人的比例。
“這傢夥還真是一頭野獸！”
角落裡，獨眼老喬打量著碎顱者克萊斯，臉上也浮現一絲驚歎，連忙將自己一口袋的金幣，全部下注碎顱者獲勝。
擂台之上，碎顱者獰笑一聲。
對麵，剛經過一場勝利的赤鬼，臉色卻有些蒼白，對手那恐怖的體型，令他感到十足的壓迫感。
“地下冠軍又如何？”
赤鬼咬牙切齒，手中短斧緊握，低吼一聲，猛然朝著碎顱者衝去，“老子倒是要看看，是你的腦袋硬，還是我的斧頭硬！”
伴隨著赤鬼的衝鋒，這一場角鬥也正式開始。
啪！
麵對襲來的赤鬼，碎顱者揮動手掌，一巴掌便拍飛對方的短斧，而後另一隻手順勢抓住赤鬼的脖子。
“呃……”
喉嚨處傳來的擠壓感，令赤鬼瞪大眼珠，碎顱者卻猙獰一笑，猶如鐵鉗般的手掌驟然發力。
嘎巴！
骨頭碎裂的聲音響起，赤鬼掙紮的身體瞬間僵硬，緊接著，便見碎顱者伸出另一隻手，竟生生將赤鬼的頭顱扯了下來。
嘩啦啦！
噴湧而出的鮮血，揮灑在擂台之上，猶如一場血雨一般，猩紅的場麵刺激著周圍觀眾的眼睛。