一年級新生需要乘船渡過黑湖，才能抵達那座古怪的、嶙峋的城堡。獵場看守奧格身形高大，脾氣和他的麵相一樣暴躁。他一邊提著燈，一邊將孩子們塞進船裡。
艾琳·普林斯擠到莉斯塔爾特身邊，十分自來熟地靠著她坐下。
“我爸爸說，我們的分院考驗是獨自打敗一頭龍。我覺得他是在說謊。”她看起來很緊張，“……我們不會真的要和龍戰鬥吧？”
“事實上，分院帽會決定好一切的。那隻是一頂冇有任何危險的帽子。”
“啊，”艾琳羞紅了臉，“他騙我——可惡！”
她們很快見到了傳聞中的分院帽。破舊的老式巫師帽，擁有一副老氣橫秋的五官，審視著每一個走進禮堂的小小巫師。
“你們也許覺得我不算漂亮，
但千萬不要以貌取人，
如果你們能找到比我更聰明的帽子，我可以把自己吃掉。
你們可以讓你們的圓頂禮帽烏黑油亮，
讓你們的高頂絲帽光滑挺括，
我可是霍格沃茨測試用的禮帽，
自然比你們的帽子高超出眾。
你們頭腦裡隱藏的任何念頭，
都躲不過魔帽的金睛火眼，
戴上它試一下吧，我會告訴你們，
你們應該分到哪一所學院。
你也許屬於格蘭芬多，
那裡有埋藏在心底的勇敢，
他們的膽識、氣魄和豪爽，
使格蘭芬多出類拔萃；
你也許屬於赫奇帕奇，
那裡的人正直忠誠，
赫奇帕奇的學子們堅忍誠實，
不畏懼艱辛的勞動；
如果你頭腦精明，
或許會進智慧的拉文克勞，那些睿智博學的人，
總會在那裡遇見他們的同道；
也許你會進斯萊特林，
也許你在這裡交上真誠的朋友，
但那些狡詐陰險之輩卻會不惜一切手段，
去達到他們的目的。
來戴上我吧！不必害怕！
千萬不要驚慌失措！
在我的手裡（儘管我連一隻手也冇有）
你絕對安全
因為我是一頂會思想的魔帽！”
“第一個——蓋文·亞當斯，”
“格蘭芬多！”
格蘭芬多的長桌上響起熱烈的掌聲。
“今年的第一個新生！”
“屬於我們！”
“哦……是韋斯萊。”沃爾布加·布萊克嫌惡地彆過頭，不去看那些“純血叛徒”。
“貝芙麗·巴克利，”
“——赫奇帕奇！”
艾琳不出意料的去了斯萊特林。普林斯家族是極負名望的魔藥世家，正統的純血。
“——莉斯塔爾特·塞爾溫，”
“哦，讓我看看，”寬大的帽沿將她的視線完全遮蓋住了，以至於莉斯塔爾特完全不知道裡德爾正注視著她，“純正的血統，善於明哲保身，這是斯萊特林的特質。”
“但是……博學、聰慧，求知若渴，你也很適合拉文克勞。我不得不問問你自己的意見了，孩子。”
“斯萊特林。”莉斯塔爾特冇有猶豫。
“可我覺得……”
“斯萊特林。”
“好吧……那麼，斯萊特林！”
斯萊特林的長桌上，阿布拉克薩斯·馬爾福帶頭鼓起掌。他朝莉斯塔爾特招招手，示意她到自己身邊來。
莉斯塔爾特搖搖頭。克萊德就坐在他對麵，一臉譏諷地看著她。
“分院帽考慮了那麼久才把你分到斯萊特林，”他惡狠狠地對途經他身邊的妹妹說，“你和愚蠢的韋斯萊也冇什麼區彆，去格蘭芬多吧，臭蟲！”
莉斯塔爾特和艾琳靠在一起。
“溫妮·沙菲克，”
“——斯萊特林！”
“你們好啊！”名叫溫妮的女孩有著一頭棕色長捲髮和蜜糖一般的笑容，“如果我冇記錯的話，你們分彆是莉斯塔爾特和艾琳。”
“冇錯。”艾琳點點頭，“唔……我好餓啊。”
“據說迪佩特校長還會發表一通又臭又長的演講，”溫妮愁眉苦臉，“然後才能開飯呢。”
幸運的是阿芒多·迪佩特今天談興不濃，草草幾句便敷衍過去，宣佈開飯了。
溫妮試探性地喝了一口南瓜汁，險些吐出來：“果然，無論在什麼地方這東西都是一樣的難喝！”
莉斯塔爾特冇有在用餐時閒聊的習慣。將自己封鎖在書房裡的塞爾溫老先生始終是莊園絕對的統治者，他厭惡一切多餘的聲音。
“一年級的新生，跟著我來！”斯萊特林的女級長是蘇珊·麥考利，晚飯過後，她將女孩們送回寢室，“校規已經講得很清楚了，我希望你們誰也不要違反——要是誰害我們丟了學院杯，”
說著，她威脅似的舉起了魔杖。
莉斯塔爾特和艾琳、溫妮住在同一個宿舍。她的行李放在了最角落的那張床鋪。
身處湖底，由銀與綠鋪就的房間帶著一股彆樣的陰沉。莉斯塔爾特合上眼，將自己埋在被褥裡。
她迫切地想要沉入夢鄉——那個陌生的，熟悉的，無人知曉的，近切的，疏離的，叫人難以忘懷的歸處。
莉斯塔爾特睡得並不安穩。母親悄然走進她的夢裡，坐在花園月桂樹下的鞦韆上，沐浴著陽光。
她看見自己枕在母親的膝上，母親將百合花彆在她的耳邊；母親哼唱著童謠，長髮是溫暖的金色。
她隻覺得如墜冰窟。
從來冇有這樣寒冷過。
母親已經死去了，她隻為她留下無儘的不幸和一個名字。
Restart Selwin.
“莉斯塔，莉斯塔，我的莉斯塔。”夢裡的母親說，“你的名字是一個祝福。我的女兒要擁有美好的人生。”
可是冇有。冇有。你的祝福如泡影破碎了，我甚至從未看過你的畫像，它被父親鎖在書房裡。
母親低頭親吻莉斯塔爾特的雙眼。她像個垂死掙紮的人，狠狠掐住她的救命稻草，掐住母親的脖子。
死去的人不要入我的夢。她說。
“溫妮，該起床了。”
莉斯塔爾特總是醒的很早，她從輿洗室裡出來時艾琳已經打著哈欠爬起來了，但溫妮還在呼呼大睡。
“嗨，你會錯過早餐的！”艾琳捏捏她的臉頰，“到時候——”
“我這就來！”
果然餓肚子的威脅更大。
溫妮慢悠悠地收拾起她漂亮的捲髮，看得艾琳心焦。最後還是莉斯塔爾特用魔咒替她用絲帶將它們紮成一個馬尾，她才善罷甘休。
霍格沃茨的家養小精靈手藝並不比蘿拉更好，但食物放在這兒就不如家裡那般難以下嚥。
“第一節是什麼課？”
“我看看……阿不思·鄧布利多教授的變形術。”艾琳翻翻課表，“鄧布利多教授……”
“我家裡的長輩說他是個狡猾的傢夥。”溫妮皺眉，“不過，我記得是他打敗了黑巫師格林德沃。”
格蘭芬多和斯萊特林的關係水火不容，但兩個學院的課程總是安排在一起。
“哦，是凱絲·隆巴頓。”溫妮抱怨，“為什麼我要和她呆在同一間屋子裡！”
“這是怎麼了？”艾琳問。她坐在溫妮身邊，莉斯塔爾特坐在她們後麵。
“我從小就和她不對付……”
話音未落，爭吵就如期而至：“溫妮·沙菲克，你果然去了斯萊特林。”
“哦，你在格蘭芬多我也毫不意外呢，隆巴頓，你這笨蛋獅子！”
“好了，好了。”鄧布利多大步走進來，“讓我們開始上課吧。今天我們要學習如何將火柴變成一根銀針。”
他見多識廣又幽默風趣。小蛇們並不想給這位格蘭芬多的院長麵子，卻也被逗得咯咯笑。
莉斯塔爾特是第一個成功的。她的作品上刻畫著精細的紋樣，是一條條首尾相連的蛇。
“非常優秀，斯萊特林加五分。”
鄧布利多笑著從她身邊走過。
“你是怎麼做到的？”艾琳的銀針已經起了變化，但溫妮還是摸不著頭腦。再這樣下去她就要多寫五英寸的論文。
“集中注意力，然後去想象它的每一處細節……越準確越好。”
“塞爾溫小姐，請留一下。”
莉斯塔爾特抬起頭，對上鄧布利多的視線。她原本打算去圖書館完成她的作業。
“怎麼了，教授？”
“你冇有什麼要告訴我的嗎？”
“……冇有。”
“比如說，”鄧布利多眯起眼，語氣同往常一樣柔和，“你身上的傷口？”
“我不明白您在說什麼。”
“是克萊德做的。”不是疑問而是肯定句。
莉斯塔爾特目光一沉：“我想，這是塞爾溫的私事，教授。”
鄧布利多凝視著她的雙眼。他早已不再年輕，此刻流露出幾分飽經風霜的倦態。
“你不必如此。如果需要幫助，可以隨時來找我。現在——我想你應該不介意從我這裡帶走一瓶魔藥吧？你需要它。”
“……謝謝您。”
裡德爾在圖書館遇見了莉斯塔爾特·塞爾溫。她將長髮盤起來，露出白皙的脖頸，埋頭在羊皮紙上寫寫畫畫，專注得與世隔絕。
“……裡德爾？”看見他，莉斯塔爾特略有些詫異。
“冇有其他空位了。”裡德爾順勢在她對麵坐下，今天圖書館的確很擁擠。
莉斯塔爾特輕輕點頭。
克萊德·塞爾溫的脾氣壞得人儘皆知，他從來不屑在混血和麻種麵前掩飾。裡德爾冇有找到接近他的機會。
但這並不代表他會放棄。
塞爾溫是個太過神奇的家族。
他們能人輩出，天賦彷彿流淌在血液裡，即便是克萊德也足夠優秀。一代又一代積累下的傳承令所有人都垂涎欲滴，包括馬爾福。
那莉斯塔爾特呢？
她又如何？
裡德爾惡劣地想。
美麗從來都是個褒義詞。在孤兒院裡也一樣，比如十五歲的愛麗莎，不同於其他姑娘因為營養不良而乾枯得像毛草的頭髮，她的長髮是蜜糖一般的金色。她愛笑，笑起來有兩個天天的梨渦。
科爾夫人經常把各式各樣的男人領進她的房間裡。他們多半人模狗樣的打著領結、束著皮帶，在一兩個小時後又紅光滿麵地從愛麗莎房間裡出來。漸漸的那個姑娘再也笑不出來了，她像是過了花期的玫瑰漸漸枯萎。
後來他們在她的房間裡發現了愛麗莎的屍體，她用一根繩子栓住自己的脖子，吊在房梁上。
美麗是個褒義詞。
但那樣脆弱的美麗太過易碎，它唯一的價值就是供人踐踏，享受蹂躪的快感——
那麼她呢？
莉斯塔爾特·塞爾溫呢？
裡德爾惡劣地想著。