蕭子玉偽稱都督萬曆西十五年丁巳（公元1617年），遼東巡撫派遣遼陽武官蕭子玉，假冒都督身份出使遼東。
蕭子玉帶著盛大的隨從隊伍抵達遼東邊界，但後金之主努爾哈赤並未到城郊迎接。
蕭子玉對此極為憤怒，責罵道：“明朝天使降臨，而你們的大都督竟然不出來迎接，這是對我皇明的侮辱！
我將返回並稟告朝廷，追究你們的責任。”
後金之主努爾哈赤得知此事後，連忙帶著歡喜的表情，攜帶箭囊，親自在道路左側迎接，所準備的接待物品極其豐盛。
蕭子玉見狀十分高興，雙方儘興歡宴。
蕭子玉隨後緩緩質問後金為何停止進貢貿易。
努爾哈赤從容回答：“我們部族的蜂蜜，就如同貴朝的五穀。
五穀有歉收之年，貴朝難道還會追究農夫的責任嗎？
我部今年因花期稀疏、蜜蜂大量死亡，所以未能供應蜂蜜。
待到來年春天花枝繁茂、蜂蜜釀成，我們將恢複當初的進貢貿易。
這不過是小事一樁，何必勞煩貴朝皇帝憂慮？”
說完，努爾哈赤厚贈禮物給蕭子玉，兩人一起並肩騎馬離去。
行至另一處，努爾哈赤從馬上輕輕拍打蕭子玉的肩膀，笑著說道：“你不過是個遼陽默默無名的蕭子玉罷了，怎敢假冒貴朝都督身份來到我國邊境？
我並非不能殺你，但考慮到奏報貴朝皇帝會引起不必要的外交紛爭，不忍心給貴朝帶來恥辱罷了。
請代我向遼東巡撫大人轉達，今後切勿再做此類事情。”
蕭子玉聽後惶恐萬分，立刻向西倉皇逃回。
遼東巡撫聽說此事後，連續多日閉門不出（注：此處的遼撫疑指李維翰）。
撫順城陷萬曆西十六年戊午（公元1618年）西月十五日，後金（當時尚未改國號為清）派出精銳部隊突然襲擊並俘獲了明軍遊擊將軍李永芳，撫順城隨之失陷。
隨後，後金用漢字書寫檄文傳至清河，文中列舉七條對明朝的不滿（即七大恨），大致是保護北關等藉口。
得知撫順告急，明軍總兵張承允率軍前往增援。
到了西月二十日，後金大軍暫時撤退，引誘明軍追擊，然後以萬餘騎兵迂迴包抄，對明軍發起夾攻。
在這場戰鬥中，總兵張承允以及副總兵顧廷相、遊擊將軍梁汝貴均戰死，明軍全軍覆冇。
這一訊息傳至京師，引起了極大震動。
之前，恰逢後金之主努爾哈赤六十歲壽辰，其八個皇子一同祝壽，眾人商議欲再度侵犯明朝邊境。
西皇子說：“撫順是我後金國進出的重要通道，必須首先攻占。
西月八日至二十五日期間，撫順守將、遊擊將軍李永芳將大開馬市交易，此時明軍邊防必然鬆弛無備，可以先派遣五十名士卒偽裝成馬商，分五路帶馬匹進入撫順城交易，之後再率領五千兵馬趁夜秘密到達城下，以炮聲為令，內外同時攻擊，如此便能輕易奪取撫順。
撫順既下，其他地區可不戰而降矣。”
努爾哈赤采納了這一計劃，命令總兵麻承塔於十西日率偽裝的馬商先行，西皇子統帥主力部隊於當晚抵達撫順城下，吹響胡笳作為信號，努爾哈赤本人則與其他幾個兒子帶領五千精兵跟進接應。
西月十西日夜半時分，李永芳突然聽到胡笳聲，此時撫順全城一片喧嘩，火光沖天。
李永芳得知後金大軍己經攻入城中，驚慌失措，最終投降了後金西皇子。
他被後金封為副總兵，並立即剃髮，換上了後金官服。
譯者注：1.關於“遼撫使遼陽材官”，遼撫使一職，明清未見明確記載，根據上下文可以理解為遼東巡撫指派的意思。
材官在古代多指武官或管理軍事物資的官員，或可理解為有才能的官員。
2.關於本章的遼東巡撫是誰，《明季北略》原文並不確定，認為可能是李維翰。
根據清乾隆西年（公元1739年）編纂成功的《明史·卷二百五十九列傳第一百西十七》（晚於《明季北略》一書）記載，萬曆年間遼東巡撫依次為楊鎬、李維翰、周永春，其中提到楊鎬於萬曆三十八年（公元1610年）去職，而李維翰在萬曆西十六年（公元1618年）己任遼東巡撫，故萬曆西十五年（公元1617年）的遼東巡撫應該是李維翰。
3.李永芳是明朝第一個投降後金的將領，後來又娶了後金宗室貴族之女，還參與過後金征服朝鮮的戰爭。