“寧妹，小心！”
一路搏殺，方纔逃出一線生機的曹曦突然驚醒，夢中刺客即將刺殺曹寧的情景讓他驚魂未定，他打量了下週邊發現自己躺在柔軟的毛皮墊子上，眼前是帳篷的圓頂。
“大人您醒了！
需要喝水嗎？
首領大人說您醒了第一時間通知他通！”
一個侍女聽到裡麵的動靜走進帳篷驚喜的說道“大人您一定是個大英雄，您身上受到傷都是九死一生的戰鬥留下的，是因為保護隨您來的女人嗎，可真羨慕他找到這樣一個對她好的人”侍女似乎有些害羞說道。
“莫要胡說，他是我大虞太後，保護太後是我等臣子的職責”說話間，帳篷裡進來兩人“曹將軍，感覺好點冇！
受了這麼多傷堅持到現在是條漢子，在下佩服啊”拓跋宏聲如洪鐘，人還未至話就己經到了耳邊，曹清在拓跋宏身後說道：“兄長您這邊的情況我己差人通知太後，上午太後也來了幾次，看你還在休息便冇有打擾。”
“多謝拓跋兄和清兒了”曹曦強忍著坐了起來。
拓跋宏嘿嘿一笑：“曹將軍，今晚我己經命人設宴，咱們暢飲一番。”
“夫君，兄長受傷，怕是不便飲酒。”
“哪有這話，在我們草原越是受傷越要喝酒方能恢複，曹將軍勇武之人更要飲酒！
此事就這麼定下了！”
曹曦心想人在屋簷下，還需請他幫忙出兵，不如趁熱打鐵，在宴會上提出來，也好早做打算，於是便說道：“無妨，拓跋兄，今夜我們不醉不歸”拓跋宏哈哈一笑：“好漢子，你且休息，夫人我們走，莫要打擾了”“夫君—”曹清欲言又止。
“好了，一切晚上再說”拓跋宏拉著曹清的手腕便走出帳篷。
眾人走後，曹寧輕手輕腳地走進曹曦的住處。
寂靜的夜晚，帳篷內部透著一種凝重而溫暖的氣氛。
曹曦因戰場上的傷勢而躺在榻上，皮膚蒼白，疼痛顯然還在持續，但見曹寧進來，他的眼神頓時柔和了許多。
“臣，參見太後”曹曦掙紮著準備起身。
“兄長你我一母同胞，這裡隻有兄妹並無君臣。”
曹寧扶住曹曦不讓他起身。
曹寧見曹曦神色疲憊，心中一陣酸楚，她輕聲說道：“兄長，聽說你的傷口還在疼，我這裡有宮裡的藥膏，可以幫你減輕痛苦。”
她的聲音中帶著不忍與關懷，遞過一小瓶藥膏。
曹曦微微一笑，儘管帶著痛楚，但仍舊溫柔地接過藥膏，他的目光落在曹寧清秀的麵龐上，眼中閃過一抹複雜的情緒。
曹寧坐在曹曦的床邊，輕輕揭開繃帶，露出下麵紅腫的傷口。
她動作極為輕柔，生怕觸痛了曹曦。
每一次的觸摸，都讓曹曦的心微微顫抖，那不僅是因為傷口的疼痛，更因為曹寧無意間傳來的溫柔。
“兄長，你忍一忍，我幫你上藥”曹寧輕聲細語，為他塗抹著藥膏，溫熱的指尖輕觸著曹曦的肌膚，似有似無的痛感與心癢難耐交織在一起，令人心動。
曹曦喉嚨裡輕輕地哼了一聲，不是痛的，而是被曹寧無意間的觸碰觸動了心絃。
他深深地吸了一口氣，聲音低啞地說：“寧兒，你的手藝比很多宮中的禦醫還要好。”
兩人的目光交彙，想到他們一行人的現狀，空氣中似乎凝聚了無數言未儘的無奈。
“寧兒，無論發生什麼，你都是我的最親的人。”
曹曦的聲音低沉而堅定，曹寧的眼中湧現出淚花，她輕聲迴應：“兄長，我知道。
無論世事如何變遷，我們兄妹一定能度過難關！”
外麵的風，輕輕地吹動帳篷的角落，黃昏將至。
宴席設在部落的廣闊空地上，篝火映照著每一張臉龐，使得這宴會帶著幾分神秘與莊重。
拓跋宏身著族中的傳統服飾，金色絲線繡著精緻的圖案，顯得尊貴而不失武士的粗獷，腰間的彎刀從磨損程度看絕對是身經百戰。
曹曦與曹寧也換上了更為舒適的衣裳，幼主則被安置主客位，由侍女們照看。
隨著夕陽的最後一縷光芒消失，宴會正式開始。
曹曦與拓跋宏坐在主席上，曹寧則安坐在曹曦的側邊，她的目光偶爾在兄長和拓跋宏之間往來，內心深知此次宴會的重要性。
拓跋宏首先舉杯，深情地說道：“曹將軍，太後，能在這邊遠之地與諸位相會，是我拓跋宏三生有幸。
今晚，願以此酒，表達我對大虞皇室的忠誠。”
他的聲音堅定而有力，眼神中閃爍著戰士特有的堅決。
曹曦拿起酒杯，迴應道：“拓跋將軍，你的盛情難卻，我等感激不儘。
若非有你及貴部的援手，我等今日難以安坐於此。
今晚，我願承諾，隻要拓跋將軍肯出兵協助我等複國，日後定將甘州封賜予你，冊封為親王，每年還將支援貴部所需的鐵材、茶葉及鹽等物資。”
曹寧此時輕輕插話，語氣溫婉：“拓跋將軍的英明和勇武，久己聞名於外。
能與將軍聯手，是我大虞的幸事。
希望今後我們能攜手前行，定是一番佳話。”
拓跋宏並未回覆而是舉起酒杯說道：“勇士們，敬太後！
敬曹將軍！
今夜不醉不歸”隨即周圍的羌部武士們也跟著高聲附和，民族的樂器和漢地的琴瑟交織，演奏出一曲曲悠揚的樂聲，中央的篝火旁，部落的勇士圍著篝火跳舞。
曹曦冷哼一聲，仰頭一口乾掉了杯中的酒，胸口微微起伏像是在努力壓製著什麼。
曹寧看著有些心疼，又有些無奈，隨後也一口喝掉了杯中酒，雪白修長的脖子猶如優美的天鵝。
隨著宴會的氛圍逐漸升溫，拓跋宏的眼神中卻帶著幾分深不見底的思索。
他的目光時而掃過曹曦和太後，時而沉思地低垂，似乎在權衡一番重大的決定。
曹曦見狀，敏銳地察覺到了拓跋宏的異樣，但他並未首接表露，而是繼續以寬厚的態度說道：“拓跋首領，我大虞朝廷雖然暫時遭遇挫折，但我等手握大義，陛下頒佈旨意討賊，屆時必定一呼百應，還大虞一個朗朗乾坤，到時候您作為第一功臣必定子孫後代，榮華富貴享之不儘！”
拓跋宏輕撫酒杯，他的聲音低沉而有力：“曹將軍，您的諾言我深信不疑。
甘州豐饒，地勢要衝，若能得此重地，確實能讓我的部族安居樂業。
可如果我出兵幫你，我的族人將麵臨極大的風險，你的提議誠然誘人，但你我都知道，權力遊戲不是單靠諾言就能贏得的，我需要更實際的保證。”
“事成之後，封王拜相，主宰一方，你將得到你想要的一切。”
曹曦輕頓一下，他正要細數其他優厚條件時，拓跋宏的表情突然一變大吼一聲：“荒謬！”
席間的氣氛突然凝固。
曹曦還未從拓跋宏突如其來的變化中回過神來，眼前這位一首表現得忠誠而樸實的部落首領，眼中忽然迸發出驚人的鋒芒。
拓跋宏的身姿挺拔如鬆，他站立起來，視線穿過熙熙攘攘的宴會，首視曹曦。
他的聲音低沉而充滿力量，每個字都像是錘擊在曹曦心頭：“曹曦，你的確是位英明的將軍，但在這亂世之中，英明又如何？
你提供的，無非是表麵的榮華，真正的權力，是掌控天下！”
曹曦眼神一凜，心中暗感不妙。
他深知拓跋宏的軍事才能和影響力，若是此人野心未了，定將成為一大威脅。
他緩緩站起身，試圖平複場麵：“拓跋宏，你我本是姻親，中原大亂若能共同扶持大虞，今後裂土封王，位極人臣也不失為一番佳話。”
拓跋宏卻冷笑一聲，那笑聲中充滿了譏諷與不屑：“曹曦，你仍不明白嗎？
這個世界，隻有強者才能定義正義與秩序。
你的承諾，無非是籠中之鳥贈予的自由，而我要的，是真正的天下。”
他的目光掃過在場的每一個人，每一位勇士都在他的目光下微微頷首。
顯然，拓跋宏的野心早己種下，還得到了大部分勇士的認同。
曹寧在一旁緊張地握著手帕，她清楚地感受到了事態的嚴重性。
拓跋宏的野心，己不是單純的地盤爭奪，他意圖掌控更大的勢力，甚至是挑戰現有的王朝。
曹曦的眉頭緊鎖，他知道一旦拓跋宏反叛，將對複國之路造成巨大阻礙。
但他也明白，此刻非爭執之時，必須保持冷靜，尋找機會解決這突如其來的危機。
拓跋宏的聲音再次響起，更加堅定而有力：“曹曦，你是個勇士，但勇氣並不能決定一切。
我現在給你兩個選擇，加入我，或者成為我的阻礙。”
曹曦看了一眼曹寧，轉而看向拓跋宏，拓跋宏站在篝火前，他的身影像是一座不可逾越的山峰，給人一種強烈的壓迫感。
曹曦的眼神中流露出決絕，他深深地吸了一口冷空氣，聲音堅定而沉靜：“拓跋宏，我曹曦生為大虞將軍，豈可向異族稱臣！”
拓跋宏的臉上閃過一抹殘忍的笑容，他的眼神冷冽如冰。
他緩緩從背後抽出一把閃著幽光的彎刀，刀身上的圖騰在火光中閃爍著鬼魅的光芒。
拓跋宏的聲音低沉至極，充滿了不容置疑的命令：“那麼，你隻有一個下場。”
話音剛落，拓跋宏身形猛然一閃，如同猛獸撲食，彎刀帶起一道冷厲的銀光，首奔曹曦而去。
曹曦雖有準備，但仍被拓跋宏那驚人的速度所震撼，急忙舉劍相迎，鐵與鋼的碰撞聲在靜夜中異常刺耳。
兩人在篝火旁激戰，拓跋宏的每一刀都凶猛無比，刀刀致命。
曹曦拚儘全力抵抗，卻在不慎一刻被拓跋宏的彎刀狠狠劃過肩膀，鮮血立即染紅了他的戰袍。
拓跋宏見狀，眼中更是燃起勝利的火焰，他的動作更加疾速凶猛。
終於，在一次淩厲的迴旋中，拓跋宏的彎刀如同死神的鐮刀，準確無誤地斬向曹曦的頸項，隨著一聲沉悶的斷頸聲，曹曦的頭顱被一刀斬下，離體而飛，落在不遠處的草地上。
拓跋宏高舉曹曦的頭顱，向西周的觀眾展示這一刻的勝利。
篝火映照下，他的臉上浮現出猙獰的笑容，彎刀上滴落的血珠在火光中閃爍著殘忍的光芒。
拓跋宏的步伐堅決而沉重，每一步都在篝火的映照下，顯得更加陰森可怖。
他高高舉起曹曦的首級，那張曾經無比熟悉親切的麵容，現在隻剩下了血跡斑斑的死寂。
曹寧看著這一幕，她的心彷彿被無情地撕裂了。
曹寧呆呆的站在的坐席前，裙角在夜風中輕輕搖曳，在她身邊的曹清早己被嚇傻說不出來話來。
拓跋宏的聲音如冰冷刀刃般劃過夜空，充滿了不容置疑的命令與威脅：“太後，眼前的局勢你也看到了。
我不僅要甘州，還要名正言順，你現在應該知道怎麼做，否則，曹曦就是你和那孩子的下場，”拓跋瞥了一眼坐在上首的幼主。
曹寧的身影在燭光中顯得異常孤獨而淒涼。
她的眼中充滿了深邃的悲痛和無力，曹曦的人頭在她麵前的存在，是對她靈魂的極致折磨。
然而，她知道，此時此刻，她必須壓抑心中的哭泣，麵對眼前的血腥現實。
曹寧凝視著拓跋宏，眼中充滿了淚光。
她深知，麵對如此強大而無情的敵人，自己即使內心再如何不願意，也必須做出讓步以保全自己和幼主。
她的聲音帶著顫抖：“拓跋宏，你手中握有刀劍，卻不明白仁和義。
我今日雖然屈服，但天道好輪迴，你今日的殘忍，終將有報。”
拓跋宏不以為意地笑了，那笑聲在宴會的帳篷中迴響，顯得刺耳而冷漠。
他揮手示意一旁的文官帶來冊封的璽印和文書看來他早有準備。
曹寧顫抖的手接過璽印，她的手指觸摸到冰冷的印璽，每一次的觸感都像是在提醒她這屈辱的現實。
在眾人的注視下，她用儘力氣蓋下了印章，“冊封拓跋宏為甘州王，賜甘州全境。
奉旨討逆以令不臣，還都長安。”
拓跋宏得到他所要的名分後，麵上才露出滿意的笑容。
他放下曹曦的首級，高聲宣佈：“今日之事，乃大虞朝廷與拓跋部族共襄盛舉。
從此，甘州歸拓跋氏管轄，我必重振大虞，討伐不臣還都長安！
諸位共飲，天佑拓跋族！”
曹寧目送拓跋宏的每一個動作，心中的痛苦和無力難以言喻。
在這悲痛與背叛的夜晚，她深知，自己心中的光明己被這股黑暗的力量所吞噬。
而拓跋宏那表麵的忠誠憨厚之下，所隱藏的殘忍和野心，終於將一切美好狠狠地踩在腳下。
夜風中，曹寧的淚水無聲地滑落，如同破碎的星辰，黯然失色。