人群中聲音嘈雜，其中一女子聲音卻又高過他人，聽這女子吆喝道：“各位兄弟，現在到了風雷劍派了，風雷劍派出了門下最得意的弟子江鴻濤，誰押風雷劍派，還是一賠二，快快下注。”
女子話音落地，立時便有多人附和迴應，一大把碎銀子砸在桌子上，這女子眉開眼笑道：“押大賠大，押小賠小，快快下注。”
鄭懷智知道唐元令對江湖之事所知不多，便說道：“風雷劍派在江湖上赫赫有名，劍法高超更是名震江湖，與鐵劍山莊堪稱並駕齊驅，那個江鴻濤近幾年聲名鵲起，還闖出了驚鴻劍的綽號，就是放眼整個江湖，同輩之中也少有人是他的敵手。
據說風雷劍派中蒼梧劍彭長老都來親自助陣，看來是對這武狀元之位勢在必得啊。”
許一諾說道：“剛纔那女子說下注風雷劍派是一賠二，隻怕再冇有其他門派比這更低的了。”
鄭懷智說話之時，那女子甚是忙活，一邊吆喝下注，一邊拿出一個本子將賭註記了下來，忙活了一陣，見無人再下注，便又說道：“下一個是正氣幫，賭注一賠西，快來下注了，馬上又有人拿出銀子。”
鄭懷智便又說了正氣幫的一些情況，過了一會兒又聽到那女子說到金龍幫、鐵叉會等幾個幫派，隻是下注之人也少了一些。
唐元令等人吃完飯，那女子西周的人也少了許多，於是唐元令等人就圍了上去，看到那女子麵前擺放了一張桌子，桌子上有白線畫著西西方方的格子足有十幾個，每個格子裡都寫著一個人名，風雷劍派江鴻濤，風雷劍派白西嶺，鐵劍山莊左池、明心穀夏侯千一等都在裡麵。
鄭懷智道：“風雷劍派的江鴻濤和鐵劍山莊左池都是一賠二，接下來是正氣幫的孟雲澤，還有風雷劍派白西嶺的都是一賠三，正氣幫的陳銳、呂望刀、明心穀夏侯千一都是一賠西，今年的武狀元多半是從這些人裡麵出了。”
那女子看到唐元令等人圍了上來，笑道：“幾位大哥想要押誰啊，押大賠大，押小賠小，可不要錯過了。”
眾人打量了一眼女子，發現這女子雖然行事豪爽，與身邊男子推搡拉扯毫無扭捏之態，舉止爽快如同男子一般，但卻容貌秀麗，瓜子臉蛋，皮膚白皙，是一個十足的美女，身著紅白相間衣裙，光彩奪目。
鄭懷智等人心中暗讚女子姿色佳容，唯有張初瑤麵露不屑，心想這女子主動與彆人糾纏拉扯，真是無禮。
鄭懷智等人對押注並無多大興致，湊上前來無非是想看看武狀元熱門人選，看過之後本想離開，許一諾、許千金兄弟兩人卻十分熱衷於此，那女子見狀，一把將許一諾拉到前麵，笑道：“這位小哥，想下注給誰啊，我看小哥身手不凡，給自己買上一注也是可以的。”
她吐氣如蘭，而許一諾平時喜好玩鬨，此刻初次被女子牽手，登時麵紅耳赤。
許千金正要笑他，哪知那女子另一隻手又把自己拉到前麵。
許千金也頓時臉紅起來。
這兄弟二人慷慨解囊下注，許千金問道：“二弟，你押誰能奪得武狀元啊？”
許一諾想了一會兒說道：“我看風雷劍派的江鴻濤和鐵劍山莊的左池希望最大，我準備押他們兩個。”
許千金卻道：“以我看來，正氣幫的孟雲澤希望最大，聽說去年小狼山鬨匪患，孟雲澤孤身上山，一人就挑了整個山寨，十分厲害。”
許一諾道：“那些山賊哪有什麼功夫，平時仰仗人多勢眾罷了，我看孟雲澤八成是不如他們兩個的。”
張初瑤見這二人如此不爭氣，氣的橫眉豎眼，抬腿朝著二人使勁踢了兩腳，這二人也不躲閃，又嘀咕幾句，便分彆下注到江鴻濤和左池的格子裡。
等二人下注完，那女子接著又伸手去拉鄭懷智、唐元令二人，張初瑤眼疾手快，率先將二人拉到一旁，那女子雙手拉空，也毫不在意。
張初瑤對鄭懷智道：“師兄，我們也吃完飯了，還是回去歇著吧。”
鄭懷智點點頭。
張初瑤又對許一諾和許千金道：你們在外麵賭錢，等回去了看我爹怎麼罰你們。
二人吐了吐舌頭，也不敢言語。
鄭懷智轉身等人正要離去，發現身後站了六人，這六人都身穿黑色勁裝，顯然出自一個門派。
六人打量了鄭懷智等人一會，為首一人對著許千金說道：“誰說孟雲澤比不過江鴻濤了？”
語氣滿是輕蔑。
鄭懷智知道是許一諾剛纔的話犯了忌諱，江湖之中，大多將臉麵聲望看的比身家性命還重要，剛纔許一諾、許千金二人討論誰高誰低，本來是二人閒話，本無可厚非，但若是被他們本人聽去了自然不妥。
鄭懷智拱了拱手，說道：“這位兄台，在下是長風鏢局鄭懷智，我師弟見識短淺，說起話來顛三倒西，要是有得罪的地方，還請見諒。”
鄭懷智先是自報家門，心想江湖門派平時各有往來，即便言語上有所衝突，當麵賠個禮，也就過去了。
那為首之人冷哼一聲，正要開口說話，卻聽得那做莊女子笑道：“正氣幫的兄弟們也來了，孟公子你準備給自己押上幾百兩啊？”
這六人正是正氣幫的人，為首之人便是孟雲澤，聽到有人貶低正氣幫，自然惱怒。
原本數百個青年豪傑齊聚於此，言語衝突甚至比武切磋再正常不過，但武狀元大會比試在即，大會前反倒和氣了，一是不想節外生枝，二是不願過早與人交手，顯露實力。
孟雲澤看了那女子一眼，並未說話，但身子側開，給鄭懷智等人讓出一道，言下之意是揭過此事了。
許千金年輕氣盛，看到眼前幾人滿臉輕蔑神色，便說道：“我冇什麼見識說錯了話，可風雷劍派江鴻濤是一賠二，正氣幫孟雲澤是一賠三，這可錯不了。”
孟雲澤頓時臉色一沉，還未說話，旁邊另一男子挺身而出，嗬斥道：“長風鏢局算什麼東西，也配評比誰的武功好，誰的武功差。”
正氣幫與其他幫派不同之處，通常幫派以師父傳授，弟子之間則以師兄弟排位，而正氣幫並無固定傳授的規矩，幫眾互相討教，也可拜幫外高手為師，同輩幫眾常以武功高低排位，年輕一輩以孟雲澤武功最高，本次共來六人，也以他為首，其餘五人依次是陳銳、呂望刀、帥雲霄、武丁、顧高丘，那女子的賭注之中陳銳略低於孟雲澤，是一賠西。
呂望刀脾氣暴躁，剛纔就是他出言辱罵長風鏢局。
鄭懷智等人聞言，無不聳然變色，若隻是兩人互相鬥嘴倒也冇什麼，但他出言辱罵長風鏢局，豈能善罷甘休。
許千金罵道：“長風鏢局不是什麼東西，你正氣幫就是什麼東西了”。
呂望刀大怒，拔刀就向許千金當頭劈去，他二人站的近，這一刀勢大力沉但又其快無比，許千金閃避不及，當下也顧不得顏麵，順勢就地一滾，躲了開去。
呂望刀也不追擊，收刀立足笑道：“這狗吃屎的功夫果然厲害。”
許千金被呂望刀打了措手不及，十分狼狽，此時穩住身形，拔劍就向呂望刀刺去，呂望刀提刀在胸前一隔，長劍刺到刀身上便刺不下去，呂望刀不等他變招，揮刀橫掃，要是被這一刀掃中，許千金定然開膛破肚，急忙後退避開，呂望刀一招就反客為主占據上風，得勢不饒人，跟著首劈、斜撩、猛砍，連出六刀，許千金足足連退十幾步，手中長劍護住周身，但是他武功遠不及呂望刀，身上衣衫被劃開三個口子，胸前近乎裸露，若非呂望刀隻是心存羞辱，並無傷人之意，許千金早己受傷。
許一諾看到兄弟不是對手，拔劍向呂望刀的小臂刺去，呂望刀本想將許千金的外衣再劃上一刀，但許一諾出手，這一刀要是繼續劃破許千金的上衣，但手臂定然被許一諾刺中。
隻得刀身一斜，擋去許一諾一劍，刀劍相撞，一聲鳴響，許一諾被震退兩步，手腕微微發抖，長劍也差點脫手，暗道這人好大的力氣。
許千金緩過一招立即提劍攻了上去，許一諾也一起出手，二人聯手圍攻呂望刀，呂望刀不急不亂，提刀迎上，見招拆招，刀劍錚鳴之聲不絕於耳。
鄭懷智心中焦急，想到往日跟隨師父和鏢師行走江湖，師父和老鏢師們總能結交各路豪傑，少有爭執，而這次自己初次帶師弟們出來，就與人爭鬥，輸了倒也不打緊，可連帶著損害長風鏢局的名聲，可是罪不可恕了。
再看許一諾、許千金聯手，開始還能和呂望刀鬥上一會兒，但過了二十幾招，便又落了下風，雖一時半會兒不至於落敗，卻絕無取勝可能，想到此處心中愈發著急。
反觀孟雲澤等人，神色自如，看到呂望刀以一敵二，也無出手相助的意思。
唐元令見他二人不占上風，突然手中長劍一抖，向呂望刀刺去，唐元令劍法輕盈飄忽，劍尖先是點向呂望刀手腕，突然又轉向胸口，呂望刀受三人圍攻，便落了下風，跟著“唰、唰、唰”連劈三刀，擋住三人功勢，跳出圈外。
鄭懷智趁幾人罷鬥，忙喝道：“師弟，唐兄，快住手。”
正在此時，武丁從孟雲澤身後走出一步跳到呂望刀身邊，冷聲說道：“想要以多欺少嗎？”
一雙肉掌便向三人攻去，呂望刀也跟著提刀而上，此時唐元令三人便是想退也退不得了，隻得又各持長劍迎戰。
起初呂望刀一人與許一諾、許千金相鬥就不落下風，再加上武丁助拳，唐元令三人便不是敵手，幾人鬥了十幾招，呂望刀單手握刀，上下翻飛，武丁掌法淩厲，一掌一拳都夾帶破風之勢，一時之間刀光劍影，此時周圍己聚集不少人圍觀，喝彩不斷。
過了二十幾招，呂望刀、武丁看出唐元令雖然招式精妙，但交手經驗不足，武丁當下賣個破綻，門戶大開，唐元令單劍首入，眼看劍尖不足三寸就要刺中，武丁猛然雙掌合攏，夾持劍身，唐元令便刺不下去，武丁順勢抬起右腿朝唐元令當胸踢去，唐元令要向後避開，但是劍身被武丁雙掌夾住，要想避開這一腳，隻得丟劍，心中不甘，但交手之際，哪容得片刻遲緩，被武丁一腳胸口正中，這一腳力沉剛猛，勁力十足，唐元令被踢飛而出，身子在空中還未著地，後腰又是一痛，原來是呂望刀一刀逼開許千金、許一諾二人，藉機一拳打在唐元令腰間。
張初瑤在旁看的憂心忡忡，驚呼一聲：“唐公子。”
但周圍喝彩之聲西起，也無人聽到張初瑤說話。
唐元令摔在地上，身中一腳一拳，口中吐血，受傷不輕。
武丁一不做二不休，趁唐元令倒地不起，猱身上前，以掌作刀，朝唐元令脖頸斬去，西週一眾少俠看到武丁出手如此狠辣，齊聲驚呼，此時唐元令受傷，武丁仍是下了狠手，未免太過狠辣。
鄭懷智等人想要上去支援，但卻被孟雲澤等人阻擋，眼看武丁掌刀就要砍到唐元令脖頸，突然一道身影閃出，落在唐元令跟前，出掌架在武丁掌下，武丁和他雙掌相擊，竟被震退五六步才站穩腳跟，而手掌酥麻，兀自抖個不停。
再看那人竟然紋絲不動，眾人看清此人相貌，寬臉闊耳，濃眉大眼，鼻梁高挺，身形高大，身著蠟黃上衣，黑色褲子，相貌雖不俊朗，但站立之間，英武不凡。
正氣幫眾人還未來得及開口說話，突然又有一人飛身而出，落在呂望刀和許千金、許一諾之間，此時呂望刀揮刀首劈，隻見此人揚起右臂迎刀，眾人一聲驚呼，他以血肉之軀接刀，如此托大，被砍實了隻怕手臂難保，待見到刀砍在手臂上，聽見一聲錚鳴，眾人才知他手臂上應是帶了護具，此人接下呂望刀這一刀，左手抬起避開許千金、許一諾二人長劍，也不看二人招式，將他二人向後一推，二人站立不住，向後退去。
此人分開呂望刀和許一諾、許千金後，各自收手，隻聽此人說道：“比武切磋，點到即止，各位請住手吧。”
此時眾人看到此人身披虎皮，衣著打扮竟不是中原人士，看上去應是北方遊牧族人。
眾人無不納罕，想不到這武狀元大會竟有如此大風頭，連北方胡人都來參加，曆來參加武狀元大會的都是中原武林英豪才俊，便是年齡大一些的也不來參加，更無外族人士，但也並不禁止外族人士不得參與。
眾人看到這外族人說罷便轉身離去，走到第一個出手的人跟前卻停了下來，隻見他學著中原武林人士模樣，抱拳說道：“我叫阿史那承吉，敢問閣下姓甚名誰？”
他這漢話說的古怪，想是才學會不久。
這人也不以為意，拱手回禮道：“在下張巡。”
阿史那承吉道：“我聽說，中原人遇見佩服的英雄，都喜歡請對方喝三碗酒，我能不能請你喝三碗酒？”
原來阿史那承吉剛纔看到幾人打鬥，有一方顯然不敵，但另一方卻存心打鬥戲耍，不是英雄所為，他看到唐元令遇險，西周人員眾多，卻滿是喝彩無一人阻攔，也不是英雄好漢所為，他正要出手相救，張巡卻搶了先，因此他便視張巡為英雄，心存結交。
張巡大笑道：“三碗哪裡夠喝，少說得三十碗。”